Lockheed Martin pracuje přesčas, aby připravil kosmickou loď Orion na svou první misi, která podle oficiálních představitelů může být již v roce 2013, v závislosti na konečném rozhodnutí Kongresu o budoucnosti a rozpočtu NASA. Nástroje a postupy jsou kontrolovány, aby se zjistilo, že fungují tak, jak jsou inzerovány jak pro kosmickou loď, tak pro montážní postupy a výrobu pro výrobu budoucích kapslí.
Kosmická loď Orion bude sestavena a integrována na místě v budově Operations & Checkout (O & C) v Kennedyho vesmírném středisku NASA (KSC) na Floridě. Tímto způsobem lze ušetřit čas i peníze, protože se tím sníží náklady na dopravu a logistické problémy.
"Jedinečnou výhodou této kompletní operace na místě je, že postavíme kosmickou loď a poté ji přesuneme přímo na startovací vozidlo v KSC, což ušetří vládní náklady na dopravu spojené se zkouškami a pokladnami před spuštěním," řekl Lockheed Martin Orion Zástupce programového manažera pro výrobní operace Richard Harris. "Tato schopnost také usnadňuje pracovní úsilí KSC v oblasti přechodu na pracovní sílu tím, že poskytuje zaměstnancům nové pracovní příležitosti, kteří dokončují své úkoly v kyvadlovém programu."
Současný plán vyžaduje, aby Orion sloužil k přepravě astronautů na Mezinárodní kosmickou stanici a možná k eventuální misi za nízkou oběžnou dráhou Země (LEO), ale Orionovo budoucí rozhodnutí spočívá v nadcházejícím rozhodnutí Kongresu o budoucím rozpočtu NASA. Výbor pro vědu a techniku domu oznámil ve čtvrtek kompromis mezi verzí rozpočtu NASA v sněmovně a senátu, ale není jasné, kdy se může konat konečné hlasování.
Mezitím byla budova O & C v posledních několika letech transformována na tzv. „Vesmírnou továrnu budoucnosti“. Toho bylo dosaženo kombinací úsilí Lockheed Martin a Space Florida, státní organizace pro rozvoj letectví. Byla provedena práce na vytvoření nejmodernějšího zařízení pro výrobu a inovace kosmických lodí.
Změny provedené v O&C zahrnují 90 000 čtverečních stop vzdušného podlahového prostoru, bezpapírové pracovní stanice, přenosný systém pro čisté prostory a specializované zvedací / spouštěcí / podpůrné nástroje navržené společností United Space Alliance (USA). Speciálně navržené vzduchem nesoucí palety umožní malé posádce manévrovat hardware po podlaze. Součástí renovace budovy jsou také energeticky úsporné elektrické systémy, které pomohou dále snižovat náklady.
Lockheed Martin je hlavním dodavatelem projektu Orion a vede tým, který zahrnuje četné subdodavatele a malé podniky pracující v zařízeních v 28 státech. Program navíc spolupracuje s více než 500 malými podniky po celé USA a poskytuje potřebné zásoby, díky nimž se projekt Orion stává skutečností.
Zdroj: Lockheed Martin
