Na první pohled to, že se díváte na spoustu vesmírných hornin, nezní tak vzrušující. Jako by to nebyla jen hromada suti? Jaké mohou být při porozumění sluneční soustavě ve srovnání s pohledem na planety nebo měsíce?
Ukázalo se, že asteroidy jsou klíčové pro zjištění, jak se sluneční soustava stala, a že jsou zajímavější, než se na první pohled zdá. Níže máme 10 faktů o asteroidech, které vás přimějí znovu zvážit zaujatý první dojem.
Asteroidy jsou zbytky rané sluneční soustavy.
Hlavní teorie o tom, jak naše sousedství vznikla, je tato: Slunce se sloučilo ze stlačeného uskupení plynu, které nakonec začalo fúzovat atomy a vytvářet protostar. Mezitím se prach a trosky poblíž Slunce začaly slézat. Z malých zrn se staly malé skály, které se srazily do sebe a vytvořily větší. Přeživší z tohoto chaotického období jsou planety a měsíce, které dnes vidíme… a také několik menších těl. Například studiem asteroidů získáme představu o tom, jak vypadala sluneční soustava před miliardami let.
Většina asteroidů je v „pásu“.
Zatímco po celé Sluneční soustavě jsou asteroidy, mezi oběžné dráhy Marsu a Jupiteru je jejich obrovská sbírka. Někteří astronomové si myslí, že by to mohlo vzniknout na planetě, kdyby Jupiter nebyl poblíž. Mimochodem, tento „pás“ může mylně vytvářet dojem, že je klín plný asteroidů a vyžaduje nějakou fantazii. Millennium Falcon- styl manévrování, ale ve skutečnosti jsou mezi jednotlivými asteroidy obvykle stovky nebo tisíce kilometrů. To ukazuje, že sluneční soustava je velké místo.
Asteroidy jsou vyrobeny z různých věcí.
Obecně je složení asteroidu určeno tím, jak blízko je Slunci. Tlak a teplo naší blízké hvězdy má sklon roztavit led, který je blízko, a vyfukovat lehčí prvky. Podle NASA existuje mnoho druhů asteroidů, ale jedná se o tři hlavní typy:
- Tmavé C (uhlíkaté) asteroidy, které tvoří většinu asteroidů a jsou ve vnějším pásu. Věří se, že jsou blízko složení Slunce, s malým množstvím vodíku nebo helia nebo jiných „těkavých“ prvků.
- Světlé S (křemičité) asteroidy a jsou ve vnitřním pásu. Mají tendenci být kovové železo s některými křemičitany železa a hořčíku.
- Světlé M (kovové) asteroidy. Sedí uprostřed asteroidního pásu a jsou většinou vyrobeny z kovového železa.
Asteroidy také číhají poblíž planet.
NASA má také klasifikace pro tento typ asteroidů. Trojské koně zůstávají na stejné oběžné dráze jako planeta, ale „vznášejí se“ na zvláštním místě známém jako Lagrangiánský bod, který vyrovnává tah gravitace planety a tah Slunce. Byly objeveny trojské koně poblíž Marsu, Jupiteru a Neptunu - v roce 2011 také alespoň jeden poblíž Země. asteroidy poblíž Země, které procházejí naší orbitou a mohly (statisticky vzato) jednoho dne představovat hrozbu pro naši planetu. To znamená, že ještě nikdo neidentifikoval nikoho asteroidu, který se jednoho dne jistě srazí s naší planetou.
Asteroidy mají měsíce.
I když myslíme na měsíce jako na něco, co obíhá kolem planety, asteroidy mají také menší těla, která je obíhají! První známý byl Dactyl, který byl objeven v roce 1993 na oběžné dráze většího asteroidu zvaného Ida. Je známo, že více než 150 asteroidů má měsíce, přičemž více je pravidelně objevováno. Novějším příkladem je jeden objevený obíhající kolem Asteroidu 2004 BL86, který na začátku roku 2015 prošel ze Země 750 mil.
Létali jsme, obíhali a dokonce přistáli na asteroidech.NASA říká, že existuje více než 10 kosmických lodí, které splnily alespoň jeden z nich, takže zde uvedeme několik příkladů. NEAR Shoemaker se dotkl a přežil týdny na 433 Eros v roce 2001, přestože to nebylo navrženo. Kosmická loď NASA Dawn strávila měsíce obíhající kolem Vesta - druhého největšího člena asteroidního pásu - v roce 2011 a 2012. A v roce 2010 provedla japonská kosmická loď Hayabusa úžasný návrat k vzorkům asteroidů Itokawa, které v roce 2005 nabila.
Asteroidy jsou příliš malé na to, aby podporovaly život, jak jej známe. Je to proto, že jsou příliš malí na to, aby se dokonce drželi atmosféry. Jejich gravitace je příliš slabá na to, aby přitáhla svůj tvar do kruhu, takže mají nepravidelný tvar. Abychom získali představu o tom, jak malé jsou v souhrnu, NASA říká, že hmotnost všech asteroidů ve Sluneční soustavě je menší než náš Měsíc - který má jen jemnou „exosféru“ samotnou.
I přes jejich malou velikost může voda teče na povrchu asteroidů. Pozorování Vesta vydaná v roce 2015 ukazují vpusti, kteří mohli být vyřezáni vodou. Teorie je taková, že když menší asteroid narazí na větší, malý asteroid uvolní vrstvu ledu ve větším asteroidu, který zasáhne. Síla nárazu krátce proměnila led ve vodu, která prorazila po povrchu. (Pokud jde o to, jak se tam led dostal poprvé, je možné, že ho komety nějakým způsobem uložily - ale to se stále ještě vyšetřuje.)
Asteroid mohl dinosaury zabít. Fosilní záznamy pro dinosaury a další stvoření jejich éry ukazují, že rychle mizí asi před 65 miliony nebo 66 miliony let. Podle National Geographic existují pro tuto událost dvě hypotézy: asteroid nebo kometa, která zasáhla Zemi, nebo obrovská erupce sopky. Případ asteroidu pochází z vrstvy iridia (vzácný prvek na Zemi, ale nikoli v meteoritech), který se nachází po celém světě, a kráteru zvaného Chicxulub na mexickém Yucatánském poloostrově, který je starý asi 65 milionů let. Iridium se však také nachází uvnitř Země, která propůjčuje věrohodnost některým teoriím, že místo toho to byly sopky. V obou případech výsledné trosky zablokovaly Slunce a nakonec vyhladověly ty, kteří přežili dopad.
Alespoň jeden asteroid má prsteny. Volal Chariklo, vědci objevili překvapivý objev v roce 2013, když se dívali, jak to projde před hvězdou. Asteroid několikrát hvězdu pozadí „zablikal“, což vedlo k objevu, že kolem asteroidu jsou obklopeny dva prsteny.
