Obrazový kredit: NASA
Přestože je kamerový systém Quasar Equatorial Survey (nebo Quest) připojený k 1,2metrovému dalekohledu Oschin na Palomar Mountain, je stále ve svých počátečních pokusech o uvedení do provozu, asteroid již zabalil. 250metrový objekt blízké Země (NEO) 2003 NL7 byl objeven večer 8. července systémem Quest a později potvrzen několika dalšími observatořími. Jakmile je Quest plně funkční, měl by být 3 až 4krát lepší než starší zařízení, které nahradil.
Astronomové NASA ve snaze o asteroidy blízké Země již objevili nově nainstalovaný Quasar Equatorial Survey neboli „Quest“, kameru namontovanou v polovině dubna na 1,2metrovém (48 palcovém) dalekohledu Oschin Palomar Mountain.
„Fotoaparát Quest stále zkouší uvádět do provozu,“ řekla Dr. Steven Pravdo, projektová manažerka pro projekt sledování asteroidů v blízké Zemi v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. mezitím skutečná věda. Zjistili jsme, že asteroid blízký Zemi se odhaduje na asi 250 metrů (820 stop). “
Detekce objektu blízké Země, 2003 NL7, proběhla večer 8. července. To bylo potvrzeno následnými měřeními ze tří dalších observatoří a následně certifikováno oficiálním clearinghouseem menších obyvatel sluneční soustavy, Minor Planet Centrum. Zatímco 2003 NL7 byl označen asteroidem blízkým Zemi, je považován za nebezpečný, s 2,97letou oběžnou dráhou Slunce, kde nejbližší přístup k oběžné dráze Země je asi 25,1 milionu kilometrů (15,6 milionu mil).
Fotoaparát Quest je vyvíjen jako víceúčelový nástroj univerzitami Yale a Indiana s hlavním vyšetřovatelem Dr. Charlesem Baltayem, předsedou fyzického oddělení Yale. Je navržen pro použití při detekci a charakterizaci kvazarů, asteroidů blízkých Zemi, trans-neptunských objektů, supernov a velkého množství dalších astrofyzikálních jevů vědci z Yale, JPL a Kalifornského technologického institutu v Pasadeně. Složitá kamera se skládá ze 112 elektronických čipů známých jako nabitá spřažená zařízení (CCD) uspořádaná nad ohniskovou rovinou dalekohledu Oschinova dalekohledu. To umožňuje fotoaparátu Quest 161-megapixel. Pro srovnání, dobrý digitální fotoaparát nakupovaný v obchodě by pravděpodobně byl v rozsahu čtyř megapixelů.
"Až bude Quest funkční, bude to významný pokrok pro tým pro sledování asteroidů v blízké Zemi," řekl Dr. Raymond Bambery, hlavní řešitel projektu pro sledování asteroidů v blízké Zemi. „Očekáváme, že nová kamera zvýší účinnost detekce asteroidů blízkých Zemi asi 3 až 4krát vyšší než u kamery, kterou nahradila. To významně přispěje k cíli NASA objevit do roku 2008 více než 90 procent objektů blízkých Zemi, jejichž průměr je do roku 2008 větší než 1 kilometr (0,62 míle). “
Systém sledování asteroidů na blízké Zemi je spravován společností JPL pro Office of Space Science, Washington, D.C. JPL je divizí společnosti Caltech. Další informace o programu sledování asteroidů v blízké Zemi jsou k dispozici na adrese http://neat.jpl.nasa.gov/.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
