Umělé satelity jsou lidské objekty, které obíhají kolem Země a dalších planet ve Sluneční soustavě. Umělé satelity se používají ke studiu Země, jiných planet, které nám pomáhají komunikovat a dokonce pozorovat vzdálený vesmír. Satelity mohou mít dokonce v sobě lidi, jako je Mezinárodní kosmická stanice a raketoplán.
První umělý satelit byl sovětská mise Sputnik 1, která byla zahájena v roce 1957. Od té doby desítky zemí vypustily satelity, přičemž více než 3 000 v současné době provozuje kosmickou loď kolem Země. Odhaduje se, že existuje více než 8 000 kusů vesmírného odpadu; mrtvé satelity nebo kousky trosek, které se pohybují také kolem Země.
Satelity jsou vypouštěny na různé oběžné dráhy v závislosti na jejich poslání. Jedním z nejčastějších je geosynchronní orbita. To je místo, kde satelit trvá 24 hodin na oběžné dráze Země; ve stejné době, jakou Země potřebuje, aby se jednou otočila na své ose. Tím udržuje satelit na stejném místě nad Zemí, což umožňuje komunikaci a televizní vysílání.
Další oběžnou dráhou je orbita nízká Země, kde by satelit mohl být jen několik set kilometrů nad planetou. Tím se satelit dostane mimo zemskou atmosféru, ale stále dostatečně blízko, aby mohl z vesmíru zobrazit povrch planety nebo usnadnit komunikaci. To je nadmořská výška, ve které kosmický raketoplán letí, stejně jako Hubbleův vesmírný dalekohled.
Umělé satelity mohou mít řadu misí, včetně vědeckého výzkumu, pozorování počasí, vojenské podpory, navigace, zobrazování Země a komunikací. Některé satelity plní jeden účel, zatímco jiné jsou určeny k provádění několika funkcí současně. Zařízení na satelitu je tvrdé, aby přežilo v radiaci a vakuu vesmíru.
Satelity stavějí různé letecké společnosti, jako je Boeing nebo Lockheed, a poté jsou dodávány do odpalovacích zařízení, jako je Cape Canaveral. Spouštěcí zařízení jsou umístěna co nejblíže k zemskému rovníku, aby do vesmíru přidaly další rychlostní kop. To umožňuje raketám používat méně paliva nebo spouštět těžší užitečná zatížení.
Nadmořská výška družice určuje, jak dlouho zůstane na oběžné dráze. Nízce obíhající satelity jsou většinou nad zemskou atmosférou, ale stále jsou buffety atmosférou a jejich oběžné dráhy se nakonec rozpadají a naráží zpět do atmosféry. Jiné satelity obíhající na vysokých drahách budou pravděpodobně po miliony let.
Napsali jsme mnoho článků o umělých satelitech pro časopis Space Space. Zde je článek o geosynchronní oběžné dráze a zde je článek o orbitální rychlosti.
Více informací o satelitech získáte od NASA. Tady je skvělý satelitní systém sledování v reálném čase a tady Hubblesite.
Zaznamenali jsme také několik epizod astronomického obsazení o satelitech. Tady je dobrý, epizoda 82: Space Junk.
Zdroj: NASA
