Mezinárodní kosmická stanice (ISS) závisí na pravidelných dodávkách potravin, vzduchu a vody, jakož i na vybavení a náhradních dílech, aby byla stanice a její obyvatelé šťastní a ve špičkovém provozním stavu. Vesmírný raketoplán samozřejmě přináší na své návštěvy zásoby pro stavební a výměnné mise a kosmická loď Russian Progress věrně dodává zásoby a vybavení na stanici přibližně každých šest měsíců. Počínaje únorem 2008 však bude mít ISS novou zásobovací loď: evropské vozidlo pro automatizovaný převod (ATV). První ze sedmi plánovaných lodí, známých jako „Jules Verne“, v současné době podstupuje palivo a připravuje plavidlo na cestu do vesmírné stanice. Uvedení na trh je předběžně naplánováno na 22. února.
Nákladní nákladní automobil ATV je založen na víceúčelovém logistickém modulu postaveném v Itálii (MPLM) (aka Leonardo, Donatello a Raffaello), který již byl dopraven na stanici prostřednictvím raketoplánu jako přepravní zařízení „vesmírný člun“. na a ze stanice. ATV, který je vybaven vlastním pohonným a navigačním systémem, kombinuje plně automatické schopnosti bezpilotního vozidla s bezpečnostními požadavky na lidskou kosmickou loď. Jeho mise ve vesmíru bude připomínat kombinaci remorkérů a říčních člunů.
Každých zhruba 12 měsíců odveze ATV 7,5 tuny nákladu na stanici 400 km nad zemí. ATV vypustí na palubu raketu Arianne 5 z Kourou ve Francouzské Guyaně. Automatický navigační systém povede ATV po schůzce k ISS, aby se automaticky ukotvil s ruským servisním modulem stanice. ATV zůstane ukotveno na stanici jako tlakový „odpadkový koš“ po dobu až šesti měsíců až do své poslední mise: ohnivý jednosměrný výlet do zemské atmosféry, který má k dispozici až 6,5 tuny odpadu ze stanice.
ATV je válec dlouhý 10,3 metrů a průměr 4,5 metrů. Vnější část je pokryta izolační fóliovou vrstvou na vrcholu antimeteoritu Whipple Shields. Rozšířená sluneční pole ve tvaru X vypadají jako kovová modrá křídla. Uvnitř ATV sestává ze dvou modulů, pohonné kosmické lodi a integrovaného nákladního nosiče, který dokuje s ISS.
Terénní vozidla se stanou obzvláště důležitými v časovém období mezi odstavením raketoplánů a před příští generací kosmických lodí USA mohou do stanice přivést zásoby a posádku. ESA také vidí ATV jako způsob, jak Evropa zaplatit svůj podíl na provozních nákladech ISS. V závislosti na provozní době kosmické stanice ESA postaví nejméně 7 čtyřkolek.
Původní zdroj zpráv: ESA Press Release
