Astronauti se mohli vrátit na Měsíc již v roce 2018. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni pro zvětšení.
Před koncem příštího desetiletí astronauti NASA znovu prozkoumají povrch Měsíce. A tentokrát zůstaneme, budujeme základny a připravujeme cestu pro případné cesty na Mars a dále. Ikonické představy o minulosti jsou ozvěny, ale nebude to výstřel Měsíce vašeho dědečka.
Tato cesta začíná brzy vývojem nové kosmické lodi. NASA na základě nejlepší technologie Apollo a raketoplánu vytváří průzkumný systém 21. století, který bude cenově dostupný, spolehlivý, univerzální a bezpečný.
Vrcholem tohoto systému je nová kosmická loď určená k přepravě čtyř astronautů na měsíc a z Měsíce, podpora až šesti členů posádky při budoucích misích na Mars a dodávka posádky a zásob do Mezinárodní vesmírné stanice.
Nové vozidlo posádky bude mít tvar tobolky Apollo, ale bude třikrát větší, což umožní čtyřem astronautům cestovat najednou na Měsíc.
Nová kosmická loď má solární panely, které poskytují energii, a jak kapsle, tak i lunární přistávací plocha používají ve svých motorech kapalný metan. Proč metan? NASA přemýšlí dopředu a plánuje den, kdy budoucí astronauti mohou přeměnit marťanské atmosférické zdroje na metanové palivo.
Nová loď může být znovu použita až 10krát. Poté, co řemeslné padáky vyschnou (s možností pádu jako zálohy), NASA jej může snadno obnovit, vyměnit tepelný štít a znovu ho spustit.
Spolu s novým lunárním přistávacím systémem systém vysílá na povrch dvakrát tolik astronautů než Apollo a mohou zůstat déle, přičemž počáteční mise trvají čtyři až sedm dní. A zatímco Apollo byl omezen na přistání podél rovníku měsíce, nová loď nese dost paliva, aby přistála kdekoli na povrchu měsíce.
Jakmile je stanovena lunární základna, posádky mohly zůstat na lunárním povrchu až šest měsíců. Kosmická loď může také pracovat bez posádky na měsíční oběžné dráze, což eliminuje potřebu jednoho astronauta zůstat pozadu, zatímco ostatní zkoumají povrch.
Bezpečné a spolehlivé
Odpalovací systém, díky kterému se posádka dostane ze země, vychází z výkonných a spolehlivých pohonných prvků raketoplánu. Astronauti budou startovat na raketě tvořené jediným raketoplánovým posilovačem raket, s druhou etapou poháněnou hlavním motorem raketoplánu.
Druhý systém těžkých výtahů používá dvojici delších posilovačů raket a pět hlavních motorů raketoplánu, aby na oběžné dráze umístil až 125 metrických tun - asi jeden a půlnásobek hmotnosti raketoplánu. Tento všestranný systém bude používán k přepravě nákladu a k tomu, aby komponenty potřebné k přesunu na Měsíc a Mars na oběžné dráze. Těžká raketa může být také upravena pro přepravu posádky.
Nejlepší ze všech je, že tyto odpalovací systémy jsou 10krát bezpečnější než raketoplán kvůli únikové raketě na vrcholu kapsle, která může rychle vystřelit posádku pryč, pokud se objeví problémy s odpalováním. Existuje také malá šance na poškození z úlomků startovacího vozidla, protože kapsle sedí na vrcholu rakety.
Letový plán
Za pouhých pět let začne nová loď převádět posádky a zásobovat Mezinárodní vesmírnou stanici. Plány vyžadují ročně až šest výletů do základny. Mezitím budou robotické mise položit základy pro měsíční průzkum. V roce 2018 se lidé vrátí na Měsíc. Takto by se rozvinula mise:
Výbuch rakety těžkého výtahu nesl lunární přistávací plochu a „odletovou fázi“ potřebnou k opuštění pozemské oběžné dráhy. Posádka vypouští samostatně, pak zakotví svou kapsli s přistávací a odletovou etapou a zamíří na Měsíc.
O tři dny později jde posádka na měsíční orbitu. Čtyři astronauti vylézají na přistávací plochu a kapsule nechávají čekat na oběžné dráze. Po přistání a prozkoumání povrchu po dobu sedmi dnů, posádka vystřelí v části landeru, zakotví s kapslí a cestuje zpět na Zemi. Po vypálení na oběžné dráze je servisní modul tryskán a vystavuje tepelný štít poprvé v misi. Padáky se rozloží, tepelný štít je upuštěn a kapsle se posadí na suchou zem.
Do Kosmu
Při minimálním počtu dvou měsíčních misí ročně se bude síla rychle vyvíjet směrem k trvalé základně. Posádky zůstanou déle a naučí se využívat zdroje Měsíce, zatímco landers jednosměrně cestují, aby dopravili náklad. Nakonec by nový systém mohl každých šest měsíců otáčet posádky na měsíční základnu az ní.
Plánovači se již dívají na lunární jižní pól jako na kandidáta na stanici, protože koncentrace vodíku jsou považovány za vodního ledu a dostatek slunečního světla.
Tyto plány dávají NASA obrovský náskok v cestě na Mars. Budeme již mít systém těžkých výtahů potřebný k tomu, abychom se tam dostali, stejně jako všestranný systém posádky a pohonných systémů pro posádku, který může využívat marťanské zdroje. Lunární základna vzdálená pouhé tři dny od Země nám poskytne potřebnou praxi „žít mimo zemi“ daleko od naší domovské planety, než se vydáme na dlouhou cestu na Mars.
Původní zdroj: NASA News Release
