Obrazový kredit: NRAO / AUI / NSF
Astronomové na Sweet Briar College a Naval Research Laboratory (NRL) objevili nový výkonný radiový zdroj, jehož jedinečné vlastnosti svědčí o objevu nové třídy astronomických objektů. Vědci sledovali centrum galaxie Mléčná dráha již několik let a odhalili svá zjištění v edici časopisu Nature, 3. března 2005.
Hlavní vyšetřovatel, Dr. Scott Hyman, profesor fyziky na Sweet Briar College, uvedl, že objev přišel po analýze některých dalších pozorování z roku 2002 poskytnutých vědci na Northwestern University. "" Zasáhli jsme jackpot! " Hyman řekl s odkazem na pozorování. "Obrázek galaktického centra, pořízený sbíraním rádiových vln o vlnové délce asi 1 metr, odhalil několik výbojů ze zdroje během sedmihodinového období od 30. září do 1. října 2002?" ve skutečnosti pět výbuchů a opakování v pozoruhodně konstantních intervalech. “
Hyman, čtyři studenti Sweet Briar a jeho spolupracovníci NRL, dr. Namir Kassim a Joseph Lazio se při studiu galaktického centra v roce 1998 stali přechodnými emisemi ze dvou rádiových zdrojů. Tím se tým podnítil, aby navrhl pokračující monitorovací program pomocí rádiového dalekohledu VLA (Large Large Array) National Science Foundation v Novém Mexiku. . Program schválila Národní radioastronomická observatoř, která provozuje VLA. Shromážděná data položila základy pro detekci nového zdroje rádia.
"Úžasně, i když je známo, že obloha je plná přechodných objektů emitujících na rentgenových a gama paprskových vlnových délkách," zdůraznil astronom NRL Dr. Joseph Lazio, "jen velmi málo se hledalo radiové výbuchy, které jsou často jednodušší pro astronomické objekty. “
Tým monitoroval galaktické centrum kvůli novým přechodným zdrojům a variabilitě v přibližně 250 známých zdrojích, ale pět výbuchů z nového rádiového zdroje, nazvaného GCRT J1745-3009, bylo zdaleka nejsilnější viděno. Pět dávek mělo stejnou jasnost, z nichž každé trvalo asi 10 minut a objevovalo se každých 77 minut.
Zdrojem výbuchů je přechodný Hyman. "Nebyl detekován od roku 2002 ani není přítomen na dřívějších obrázcích."
Ačkoli přesná povaha objektu zůstává záhadou, členové týmu v současné době věří, že GCRT J1745-3009 je buď prvním členem nové třídy objektů nebo neznámým způsobem činnosti známé zdrojové třídy.
Jedním důležitým vodítkem pro pochopení původu rádiových výbuchů je to, že emise se zdá být „koherentní“, řekl Hyman. "Ve vesmíru je jen velmi málo tříd koherentních zářičů." Přírodní astronomické masery? analog laserové emise na mikrovlnných vlnových délkách? jsou jednou třídou koherentních zdrojů, ale ty se emitují ve specifických vlnových délkách. Naproti tomu nové přechodné shluky byly detekovány při relativně velké šířce pásma. “
„Kromě těchto zajímavých vlastností, astronom NRL Dr. Paul Ray a jeho kolega, Dr. Craig Markwardt z Goddard Space Flight Center NASA, hledali zdroj pro rentgenovou emisi, ale nenašli přesvědčivé důkazy. "Nedetekování rentgenové emise je zajímavé," řekl Ray. „Mnoho zdrojů, které emitují přechodné rentgenové erupce, jako jsou například systémy binárních hvězd s černou dírou, má také přidruženou rádiovou emisi. Pokud bude při dalších pozorováních definitivně detekována nebo vyloučena rentgenová emise, bude to významná pomoc při pochopení podstaty tohoto pozoruhodného zdroje. “
"Netřeba dodávat, že objev těchto přechodů byl pro naše studenty velmi vzrušující," dodal Hyman. Účast na tomto výzkumném programu inspirovala alespoň dva Hymanovy studenty? Jennifer Neureuther a Mariana Lazarova? k postgraduálnímu studiu astronomie.
Tento projekt byl podpořen na Sweet Briar College financováním Research Corporation a Jeffress Foundation. Základní výzkum v radioastronomii na NRL je podporován Úřadem pro námořní výzkum.
Hyman a jeho kolegové z NRL plánují pokračovat ve sledování galaktického centra a znovu hledat zdroj pomocí VLA a dalších rentgenových a rádiových dalekohledů. Rovněž vyvíjejí (spolu s Dr. Kentem Woodem z NRL) model, který se pokouší vysvětlit radiové výbuchy jako nový typ výbuchu ze třídy zdrojů známých jako „magnetary“.
NRL také přispívá k úsilí o vybudování největšího a nejcitlivějšího nízkofrekvenčního dalekohledu na světě, zvaného Long Wavelength Array (LWA), který může revoluci v budoucnu hledat další rádiové přechodové zdroje. Současné plány vyžadují, aby LWA, které vyvíjí Jihozápadní konsorcium vedené University of New Mexico, bylo umístěno v Novém Mexiku nedaleko VLA.
"Jednou z klíčových výhod pozorování na dlouhých rádiových vlnových délkách," vysvětlil astronom NRL, Dr. Namir Kassim, "je to, že zorné pole je tak velké, že jediné pozorování může efektivně detekovat přechodné jevy na velké oblasti."
"Po dokončení může LWA odhalit stovky dříve neznámých rádiových přechodů, z nichž některé mohou být příklady planet podobných Jupiteru obíhajících jiné hvězdy," dodal Kassim. Jupiter je nejslavnějším příkladem blízkého rádiového přechodu.
Původní zdroj: NRAO News Release
