Umělec dojem z nasazení MARSIS dokončen. Obrazový kredit: ESA. Klikni pro zvětšení
Radar Mars Express, MARSIS, je nyní nasazen déle než čtyři měsíce. Zde podáváme zprávy o dosavadních činnostech.
Mars Express zatím provozuje své nejbližší přístupy k Marsu převážně v denní části své oběžné dráhy. Vědci radaru MARSIS shromažďují hlavně údaje o horních vrstvách marťanské atmosféry, neboli „ionosféře“, což je vysoce elektricky vodivá vrstva udržovaná slunečním světlem.
Pokračují také v namáhavé analýze všech údajů shromážděných během prvních nočních pozorování minulého léta, zejména při hledání a interpretaci možných signálů z podpovrchových vrstev. To zahrnuje hledání možného podpisu podzemní vody ve zmrazeném nebo tekutém stavu.
Radarová věda je složitý podnik - je založena na detekci rádiových vln odrážejících hranice mezi různými materiály. Analýzou těchto „ozvěn“ je možné odvodit informace o druhu materiálu způsobujícího odraz, jako jsou odhady jeho složení a fyzického stavu.
Různé materiály se vyznačují „dielektrickou konstantou“, což je specifický způsob interakce s elektromagnetickým zářením, jako jsou rádiové vlny. Když radiová vlna překročí hranici různých vrstev „materiálu“, generuje se ozvěna a ze specifických materiálů nese jakýsi „otisk prstu“.
Z časového zpoždění pro přijetí ozvěny radarovým přístrojem lze odvodit vzdálenost nebo hloubku vrstev materiálu vytvářejícího ozvěnu.
Zatímco nejbližší přiblížení bodu Mars Express je za denního světla, MARSIS pracuje pouze na vyšších frekvencích v rámci svých schopností, protože jsou rušeny nízkofrekvenční rádiové signály. S těmito vyššími frekvencemi může MARSIS studovat ionosféru a povrch, zatímco stále se lze pokusit o nějaké mělké podpovrchové ozvučení.
Během nočních pozorování, stejně jako pozorování krátce minulého léta bezprostředně po nasazení, je možné, aby MARSIS použil všechny vědecké měření, včetně těch nejnižších, vhodných pro pronikání pod Marsovou půdu.
Ladění různých frekvencí pro různé cíle za různých podmínek není jediným tajemstvím MARSIS. Tento nástroj, reagující na signály odrážené z jakéhokoli směru, vyžaduje, aby vědci také prováděli velké množství analytických prací, aby odstranili tyto rušivé signály z ozvěn.
Typickým příkladem toho, co hledají, je „nepořádek zpětného rozptylu“, což jsou odrazy, které zjevně pocházejí z podpovrchu, ale ve skutečnosti jsou způsobeny nepravidelnostmi v povrchovém terénu, které zpožďují návrat ozvěny. Pro tuto „čisticí“ práci tým také využívá počítačové programy „simulátoru povrchové echo“.
V prvních měsících provozu provedl MARSIS své první ionosférické ozvučení. Data jsou převedena do typických grafů, nazývaných „ionogramy“, kde je pro každou vysílanou frekvenci uvedena výška, ve které byla generována ozvěna, odvozená z časového zpoždění ozvěny. Intenzita různých detekovaných signálů ozvěny je zobrazena v různých barvách.
Souběžně s analýzou povrchových a podpovrchových signálů vědci studují všechny ionogramy, aby vyvodili první závěry o povaze a chování ionosféry Marsu ao jeho interakci s planetou a okolním prostředím.
Původní zdroj: ESA Portal
