Hluboký dopad. Klikni pro zvětšení
Když se Deep Impact srazil s Tempel 1, uvolnil úžasné množství vodní páry z komety - až 250 000 tun bylo vypáleno do vesmíru. Swift, jako téměř každý další dalekohled na Zemi i ve vesmíru, ukázal na kometu Tempel 1, když se do ní vloni vrazil Deep Impact. Swift sledoval emise rentgenového záření před a po srážce a použil jej k měření množství vypouštěné vodní páry.
O víkendu 9. – 10. Července 2005 použil tým britských a amerických vědců, vedený Dr. Dickem Willingaleem z University of Leicester, družici Swift společnosti NASA k pozorování kolize kosmické lodi NASA Deep Impact s kometou Tempel 1. Reporting today ( V úterý) na Národním setkání astronomie Spojeného království 2006 v Leicesteru Dr. Willingale odhalil, že pozorování Swift ukázala, že kometa rostla jasnější a jasnější v rentgenovém světle po nárazu, přičemž rentgenový výboj trval celkem 12 dní.
"Pozorování Swift odhalují, že bylo uvolněno mnohem více vody a po delší dobu, než se dříve tvrdilo," řekl Dick Willingale.
Swift tráví většinu času studováním objektů ve vzdáleném vesmíru, ale jeho pohyblivost mu umožňuje pozorovat mnoho objektů na oběžné dráze. Dr. Willingale použil Swift ke sledování rentgenové emise z komety Tempel 1 před a po kolizi se sondou Deep Impact.
Rentgenové paprsky poskytují přímé měření toho, kolik materiálu bylo po nárazu vyhozeno. Důvodem je, že rentgenové paprsky byly vytvořeny nově uvolněnou vodou, když byly zvednuty do tenké atmosféry komety a osvětleny vysokoenergetickým slunečním větrem ze Slunce.
"Čím více je materiál osvobozen, tím více je produkováno rentgenové záření," vysvětlil Dr. Paul O'Brien, také z University of Leicester.
Výkon rentgenového záření závisí jak na rychlosti produkce vody z komety, tak na toku subatomárních částic proudících ze Slunce jako slunečního větru. Pomocí dat ze satelitu ACE, který neustále sleduje sluneční vítr, se týmu Swift podařilo vypočítat tok slunečního větru na kometě během rentgenového výbuchu. To jim umožnilo oddělit dvě složky odpovědné za rentgenovou emisi.
Tempel 1 je obvykle spíše slabá, slabá kometa s rychlostí produkce vody 16 000 tun denně. Poté, co sonda Deep Impact zasáhla kometu, se tato sazba zvýšila na 40 000 tun denně během období 5-10 dnů po nárazu. Během trvání výbuchu byla celková hmotnost vody uvolněné nárazem 250 000 tun.
Jedním z cílů mise Deep Impact bylo zjistit, co způsobuje výbuchy komet. Jednoduchá teorie naznačuje, že takové výbuchy jsou způsobeny dopadem meteoritů na jádro komety. V takovém případě by měl Deep Impact vyvolat výbuch.
Přestože byl dopad pozorován napříč elektromagnetickým spektrem, většina toho, co bylo vidět, byla přímo připisována nárazové explozi. Po 5 dnech optická pozorování ukázala, že kometa byla nerozeznatelná od stavu před kolizí. To bylo v ostrém kontrastu s rentgenovými pozorováními.
Analýza chování rentgenového paprsku týmem Swift ukazuje, že srážka způsobila prodloužený rentgenový výbuch do značné míry proto, že se zvýšilo množství vody produkované kometou.
"Kolize, jako je Deep Impact, může způsobit výbuch, ale zjevně se může stát něco, co se od standardu liší," řekl Dr. Willingale. "Většina vody pozorovaná v rentgenovém paprsku vyšla pomalu, možná ve formě prachových zrn pokrytých ledem."
Původní zdroj: RAS News Release
