Mezinárodní kosmická stanice, jak je vidět na oběžné dráze kolem Země.
(Obrázek: © NASA)
Astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice dnes strávili část dne (30. srpna) opravou malého úniku vzduchu v kapsli Sojuz zakotvené na stanici.
NASA v současné době není ochotna komentovat, co způsobilo únik. "Právě teď pracujeme na tom, abychom se ujistili, že únik je stabilní a že to dokážeme napravit, a pak vezmeme v úvahu příčiny," řekl agentuře Space.com mluvčí NASA Brandi Dean. Dean odmítl dále komentovat, jak bude tento proces hrát.
Únik na vesmírné stanici může být způsoben selháním těsnění nebo ventilu, řekl John Crassidis, letecký inženýr na univerzitě v Buffalu. "Kdykoli něco připojujete, je to jako sklenice, na které máte víko a má malé gumové těsnění," řekl Space.com. "Ta gumová těsnění by se mohla rozbít a začít unikat." [Expedice 56: Mise vesmírné stanice na fotografiích]
Únik však mohlo způsobit i něco pronikající stěnou vesmírné stanice. Podle zpráv Ruské zpravodajské agentury uvedli zaměstnanci ruské kosmické agentury, že incident mohl být způsoben dopadajícím mikrometeoroidem - malým kouskem skály nebo jiným materiálem.
Takový objekt může znít neškodně, ale Mezinárodní kosmická stanice a všechno ostatní obíhající v kosmickém cestování rychlostí nejméně 28 500 km / h. Při takovýchto rychlostech, pokud se oběžné dráhy nesrovnají, představují nebezpečí i ty nejmenší nárazy. Větší nečistoty vytvořené člověkem ve vesmíru, velikost softballu nebo větší, jsou sledovány ze země, a pokud se zdá, že ohrožují Mezinárodní kosmickou stanici, obíhá laboratoř manévrováním kolem materiálu. Neexistuje však žádný způsob, jak sledovat drobné kousky přírodních a umělých úlomků, které oplývají na oběžné dráze stanice.
Hlavní část vesmírné stanice nese stínění, aby ji chránila před nárazy, ale k tomuto úniku došlo v transportním modulu teprve nedávno a dočasně se připojil k stanici až do prosince poté, co v červnu přenesli tři astronauty do oběžné laboratoře. „Skutečnost, že se jedná o tobolku Sojuz, může to znamenat, že má velmi malé nebo žádné stínění,“ řekl agentuře Space.com Robert Culp, letecký inženýr z University of Colorado Boulder.
Ale Culp řekl, že byl stále překvapen, když NASA oznámila, že únik byl napříč asi 2 milimetry (0,08 palce). „Jestli je to mikrometeor, pak [náraz] není neobvyklý,“ řekl. "Velikost je neobvyklá, skutečnost, že skutečně pronikla, je velmi neobvyklá." Přirozené dopady mikrometeoroidů častěji způsobují škrábance než skutečné vpichy, dodal.
Zdůraznil však, že současný incident není důvodem k obavám, protože vesmírná stanice má stále malé dopady. "To není velký problém. Je pod kontrolou a je to něco, co bychom měli očekávat, že se stane ve vesmírné stanici," řekl.
Není to poprvé, co vesmírná stanice a její komponenty propustily únik, ale může být obtížné dostat se na dno jednotlivých incidentů. "Tyto netěsnosti byly velmi malé a malé, a to je problém - protože jsou tak malé a malé, je těžké přijít na to, co se stalo," řekl Crassidis - ačkoli tato malá velikost alespoň usnadňuje patchwork.
