V posledních několika desetiletích došlo k explozi počtu planet objevených mimo naši sluneční soustavu. S dosud více než 4 000 potvrzenými exoplanety se tento proces postupně posunul od objevu k charakterizaci. To spočívá v použití rafinovaných technik k určení toho, jak je pravděpodobné, že planeta bude obyvatelná.
Astronomové zároveň pravidelně objevují objevy, z nichž některé mají pravdu v našem kosmickém dvoře. Například mezinárodní tým vědců nedávno objevil dvě nové planety podobné Zemi, obíhající Teegardenovu hvězdu, hvězdu typu M (červený trpaslík), která se nachází pouhých 12,5 světelných let od sluneční soustavy ve směru na souhvězdí Berana.
Tento objev byl proveden pomocí spektrografu CARMENES s vysokým rozlišením na observatoři Calar Alto v jižním Španělsku. Tento přístroj nové generace byl vytvořen pro průzkum více než 300 hvězd hlavní sekvence s cílem odhalit planety s nízkou hmotností v jejich obyvatelných zónách. To se provádí metodou radiální rychlosti.
Tato metoda, známá také jako Dopplerova spektroskopie, zahrnuje pozorování hvězdy na známky „kolísání“, což je označení gravitačních sil (způsobených planetami), které na ni působí. Měřením rychlosti, jakou se hvězda pohybuje dopředu a dozadu, nejsou astronomové nejen schopni rozeznat přítomnost planet, ale získat i dobrou představu o jejich hmotnosti.
Výzkumný tým popsal svou práci ve studii, která byla nedávno zveřejněna v časopise Astronomie a astrofyzika. Tým vedl Mathias Zechmeister, výzkumný pracovník z University of Göttingen, a byl složen z členů konsorcia CARMENES, které se skládá z 11 výzkumných institucí a univerzit po celé Evropě, Spojených státech a Japonsku.
Jak uvádějí ve své studii, Teegardenova hvězda je zvláště chladný a nízkohmotný červený trpaslík, jen s jednou desetinou hmotnosti Slunce a povrchovou teplotou 2 700 ° C (4890 ° F). Kvůli jeho slabosti byl objeven až v roce 2003, navzdory jeho blízkosti k naší sluneční soustavě. Aby bylo možné odhalit jakékoli potenciální planety obíhající kolem něj, tým musel sledovat tuto hvězdu po dobu tří let, aby hledal periodické změny rychlosti.
Tato pozorování byla ve své podstatě kolaborativní, zahrnovala dalekohled IAC Carlos Sánchez na observatoři Teide, síť dalekohledů observatoře Las Cumbres a mnoho dalších. Nakonec pozorování zjistila, že dvě planety obíhající hvězdu byly pozemské (skalnaté) povahy. Jak Zechmeister vysvětlil v nedávném prohlášení University of Göttingen:
"Obě planety se podobají vnitřním planetám naší sluneční soustavy." Jsou jen o něco těžší než Země a nacházejí se v tzv. Obyvatelné zóně, kde může být voda přítomna v kapalné formě. “
Protože tyto dva exoplanety jsou podobné vnitřním planetám Sluneční soustavy, tým má podezření, že by mohly být součástí většího systému obíhajícího Teegardenovu hvězdu. A co je zajímavé, každý inteligentní život žijící v tomto planetárním systému by byl schopen detekovat planety obíhající kolem Slunce kvůli způsobu, jakým je jejich hvězda orientována naší vlastní.
Stručně řečeno, na naši Sluneční soustavu bylo možné nahlížet na okraj od Teegardenovy hvězdné soustavy, což znamená, že planety procházející před hvězdou by byly detekovatelné pomocí metody Transit (aka. Transit Photometry). Bohužel to není pravda, protože Teegardenova hvězda je příliš slabá a příliš malá na to, aby bylo možné účinně pozorovat planetární transity.
Skutečnost, že astronomové dokázali detekovat všechny planety kolem této nízké hmoty,
Jako nástroj speciálně navržený pro vyhledávání nízkohmotných planet kolem hvězd typu M slouží tento objev jako účinná demonstrace jeho schopností lovit planety. Od roku 2016 němečtí a španělští vědci hledají planety kolem blízkých hvězd a tyto objevy představují dosud desátý a jedenáctý objevený projektem.
Nezapomeňte se podívat na toto video, které poskytuje virtuální prohlídku systému Teegarden's Star a našeho vlastního, s laskavým svolením University of Göttingen:
