CAPE CANAVERAL, Fla - Všechno to začalo - se sedmi. Co se stalo, byla Astronautská stipendijní nadace (ASF).
Existuje více než 80 astronautů, kteří pracují s ASF, aby zajistili, že si Spojené státy budou udržovat svou roli lídra v oblasti vědy a techniky. ASF toho dosahuje tím, že poskytuje stipendia studentům studujícím strojírenství, vědy a matematiku.
V roce 1984 pak šest přežívajících ortuťových astronautů založilo organizaci 501 (c) 3 spolu s vdovou sedmou (Betty Grissom, vdova astronauta Virgila „Gus“ Grissom. Astronauti Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn ml., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard ml. A Donald K. (Deke) Slayton se také připojil k leteckému chirurgovi programu Mercury William Douglas MD a místnímu obchodníkovi Henrymu Landwirthovi.
To, co začalo stipendiem jen 1 000 $, se rozrostlo na 10 000 $ každý. Dvacet šest těchto stipendií se rozdává každý rok v celkové výši 260 000 $. Celkem? ASF rozdala stipendia 3 milionům dolarů důstojným studentům. Současným předsedou představenstva ASF je velitelský modul Apollo 16 Pilot Charlie Duke; jeho místopředsedou je raketoplán veterán Dan Brandenstein.
ASF získává finanční prostředky několika způsoby. Astronautské hostující vystoupení, získávání finančních prostředků, dary od různých subjektů, veřejných i soukromých, a autogramiády. Další z nich je naplánováno na 4. až 6. listopadu v návštěvnickém komplexu Kennedy Space Center, který se nachází na Floridě. Každoroční show obsahuje širokou škálu akcí a zájezdů, které hostům umožňují seznámit se s historií místa a vyzvednout podepsanou položku od astronauta.
Space Magazine se nedávno posadil s dvojitým veteránem raketoplánu Robertem C. Springerem o jeho myšlenkách ohledně ASF. Tady je to, co řekl:
Space Magazine: Ahoj Bob, díky, že si s námi dnes chatuješ.
Springer: "Mé potěšení, děkuji, že jsi mě!"
Space Magazine: Jak dlouho jste spojen s ASF a jak vnímáte jeho aktivity?
Springer: "Posledních deset let jsem byl spojen s Astronautskou stipendijní nadací." Nadace zaznamenala fenomenální úspěch a zvýšila počet stipendií na současnou úroveň 26 stipendií, každá ve výši 10 000 dolarů ročně poskytovaná mladým mužům a ženám, kteří se věnují inženýrským a vědeckým oborům souvisejícím s průzkumem vesmíru. “
Space Magazine: Co považujete za nejvíce přínosné nebo zajímavé, pokud jde o úsilí ASF?
Springer: „Jedním z nejzajímavějších aspektů úsilí o získávání finančních prostředků je rozmanitost jednotlivců, kteří přispěli do nadace. Byla to národní i mezinárodní skupina jednotlivců, kteří skutečně věří, že v budoucnu musíme investovat poskytováním finanční pomoci talentovaným a motivovaným studentům, aby mohli pokračovat ve studiu ve vybraných oborech. “
Space Magazine: Takže vaše zkušenost s těmito lidmi je prospěšná?
Springer: "Jsou skvělí, ale je opravdu úžasné setkat se s příjemci těchto stipendií - každý rok máme příležitost slyšet od některých jednotlivců, kterým byla stipendia udělena, a je pozoruhodné slyšet jejich příběhy a porozumět druhům příspěvků, které dnes přispívají a mají potenciál přispět do budoucna. “
Space Magazine: Vsadím se, že to musí být opravdu potěšující. Zdá se, že se musíme zabalit, ale chtěl jsem vám poděkovat za to, že jste nám řekl něco o svých zážitcích.
Springer: "Bylo to skvělé mluvit s vámi!"
Další informace o každoroční autogramové přehlídce Astronaut Scholarship Foundation naleznete na adrese astronautscholarship.org nebo volejte na: 321-455-7016.
