Divoký, divoký svět
Mravenci, kteří jedí mravence, kakaa, která se třesou hlavou, a škeble, které jedí svou cestu přes kámen - jedna věc je jistá, zvířecí království může být opravdu divoké. V tomto roce vědci narazili na nejrůznější stvoření, která prováděla bizarní a okouzlující chování. Zde je 10 nejpodivnějších zvířecích příběhů, které jsme letos slyšeli.
Kanibalistické mravenci
Podle studie zveřejněné v listopadu mravenci uvěznění v opuštěném jaderném bunkru v západním Polsku pozřeli své mrtvé, aby přežili. V roce 2015 vědci poprvé narazili na kanibalistickou kolonii mravenců, která pronikla přes podlahu sovětského vojenského bunkru poblíž německé hranice. Několik tisíc dělnických mravenců propadlo trubkou ve stropě bunkru a nedokázali se plazit zpět ven. Při prohlídce mrtvých mravenců nalezených na podlaze vědci objevili, že stopy břicha hmyzu pokrývají stopy po hlodání. Ale tento příšerný příběh má poněkud šťastný konec: Vědci nainstalovali rampu pro mravence k útěku, a když se tým vrátil o rok později, většina mravenců opustila bunkr.
Rackové nemají rádi pohledy
Jak mohou mořští obyvatelé zabránit tomu, aby pitomí rackové přejížděli svým občerstvením? Podle studie zveřejněné v srpnu by očividně stačilo jen zírat na ptáky. Vědci v pokušení sledě racků v pobřežním Cornwallu s pytli smažených brambor a testovali, jak se ptáci chovali, když byli sledováni a když byli ignorováni. Rackové byli opatrnější při kontrole potravin, když byli pod dohledem člověka, a mnoho ptáků ztratilo zájem o jízdné úplně. Naopak, když tým ignoroval racky, ptáci vždy klovali do pytle chutných tatrů.
Zombie mravenci
Podle studie zveřejněné v červenci se mravenci infikovaní konkrétní houbou začnou bezcílně putovat a nakonec se plazí na keři, aby zemřeli - podle všeho pod vlivem kontroly mysli. Ophiocordyceps kimflemingiae houba chytne nešťastných truhlářských mravenců a nějak je nasměruje k tvrdému kousnutí na blízký povrch, obvykle na vrchol rostliny. Mravenec si zachovává doslovnou smrtelnou přilnavost posmrtně, v tom okamžiku se houba objeví z mrtvého těla hmyzu a hledá nového hostitele. Vědci nenašli žádné důkazy o tom, že by houba hrál s mozkovými buňkami mravenců, ale identifikovali záhadné částice, které by mohly způsobit smršťování svalů úst hmyzu.
Tardigradové mohou jíst vlastní ústa
Tardigrades, všichni oblíbení téměř mikroskopičtí bezobratlí na šesti nohách, možná budou moci polykat vlastní ústa. Letos biolog Rafael Martín-Ledo nabral tardigrade z řeky Saja v severním Španělsku a objevil podivné krystaly v žaludku vodního medvěda. Martín-Ledo měl podezření, že třpytivé kousky mohou být kousky aragonitu, minerálu vyrobeného z uhlíku a vápníku, které vytvářejí tardigradské styly piercingu na obou stranách jejich úst. Malá zvířata občas roztaví a znovu vyroste každý stylet, takže si lze představit, že kousky jejich ústních kousků někdy skončí v blátivých břichech.
Kakadu na hlavu
Sírou chocholatý kakadu jménem Snowball inspiroval vědeckou studii ptačího tance. Sněhová koule na YouTube byla virová, když se rozběhl do spontánního tance do backtracku Backstreet Boys. Zajímavé bylo, že tým vědců hrál na kakadu další písně a zjistil, že své pohyby důsledně synchronizoval s rytmem. Sněhová koule dokonce přišla s úplně novými tanečními pohyby, které improvizovaly různé pohyby s konkrétními melodiemi. Vědci navrhli, že taneční pohyby Snowball naznačují, že lidé a ptáci mohou sdílet určité hudební, sociální a kognitivní schopnosti.
Cikády vysoko na houbě
Cikády infikované konkrétní houbou vyvinou nával energie podobné lékům, zapojí se do drsného orgie a poté doslova ztratí zadky. Podle nedávné studie, Massopora houba obsahuje koktejl chemikálií, včetně stop amfetaminů a halucinogenů, které posílají cikády do šílenství poháněného sexem. Samci se budou dokonce snažit kopírovat mezi sebou a napodobovat chování žen, aby přilákali partnera pod vlivem houby. Houba se šíří těmito sexuálními výměnami a také se uvolňuje infikovaným hmyzem v dramatickém spreji rozpadajících se částí těla. „Proto je nazýváme létajícími solnými třepačkami smrti,“ řekl spoluautor Matt Kasson Live Science.
Škeble jí k snídani skály
V letošním roce vědci objevili podivně vypadající škeble zvanou lodní červ, jehož příbuzní často noshují na trupech dřevěných plavidel. Tým byl však překvapen, když zjistil, že tato konkrétní lodní červ má jiné oblíbené občerstvení: skály. Nově nalezená škeble se nemůže vrhat do dřeva jako jiné lodě, ale místo toho používá lopatkovité projekce, aby se vykopaly do skály. Bytost drtí skořápky svými mušlemi, pohupuje je a vyhnívá strávené minerály jako jemný písek. Vědci si nemyslí, že škeble získává ze své těžké stravy nějaké živiny, ale jen jí skálu, aby vybudovala větší nory.
Python zvrací další python
Když australský muž odtáhl gigantický python od svého domu, zvíře zvrátilo své poslední jídlo - což se stalo dalším pythonem. Spotřebovaný python vypadal ještě tlustší než ten, který ho snědl, ale měřil přibližně stejnou délku, asi 11,5 až 13 stop (3,5 až 4 metry) dlouhé. Jeden python dokázal spotřebovat druhý tím, že donutil páteř své kořisti do tvaru vlny. „Skládací“ akce rozdrtí zvíře tak, aby se vešlo do žaludku hada dravce, podobně jako lidé nacpávají objemné oblečení do malých kufrů.
Myši zaútočili na dospělého albatrosa
Invazivní domácí myši převzaly vzrostlý albatros na místě světového dědictví Gough Island v jižním Atlantiku. Hlodavci často zabíjejí kuřata mořských ptáků a živí ptáky, ale nikdo nikdy nebyl svědkem myši útočící na dospělé albatrosy. Albatrosses ležel pouze jedno vejce každý druhý rok, takže každá ztráta vejce, kuřat nebo dospělých záleží na počtu obyvatel. V rámci ochrany druhů a jiných ptáků na ostrově spolupracuje Královská společnost pro ochranu ptáků s vládou Tristan da Chunha, území Velké Británie, na vymýcení invazivních hlodavců.
Draci Komodo nepotřebují k reprodukci samce
Vědci objevili tento rok samice Komodo draci mohou produkovat miminka, aniž by nejprve dostali sperma od muže. Jeden z plazů, pojmenovaný Flora, v londýnské zoo Chester Zoo, položil letos osm vajec poté, co podstoupil parthenogenezi, „panenské pojetí“. Tato forma reprodukce byla pozorována u 70 druhů obratlovců, včetně hadů a ještěrek, ale nikdy předtím u komodského draka. Po parthenogenezi se nefertilizovaná vejce vyvíjejí do dospělosti a produkují samce potomstva, což znamená, že izolovaná samice Komodo drak by mohla teoreticky založit úplně novou kolonii sama.
