Očekává se, že první vesmírná stanice v Číně, Tiangong-1, klesne na Zemi někdy koncem roku 2017. Čínští představitelé kosmické agentury však nedávno potvrdili, že s vesmírnou stanicí ztratili telemetrii a již nemohou ovládat její oběžné dráhy. To znamená, že opětovný vstup do zemské atmosféry bude nekontrolovaný.
Navzdory senzačním titulkům z minulého týdne (a začátkem tohoto roku) o výbuchu a dešti dolů roztaveného kovu Tiangong-1, je riziko, že lidé na Zemi budou v nebezpečí, docela nízké. Jakýkoli zbývající odpad, který v atmosféře nespálí, má vysokou šanci upadnout do oceánu, protože dvě třetiny zemského povrchu jsou pokryty vodou.
Zatímco NASA a další kosmické agentury tvrdí, že je velmi obtížné spočítat celkové riziko pro každého jednotlivce, odhaduje se, že šance, že vás osobně zasáhne určitý kus odpadu, jsou asi 1 na několik bilionů.
Numericky se však šance, že by někdo mohl kdekoli na světě zasáhnout jakýmkoli kusem vesmírných trosek, dostala do šance 1: 3200, uvedl Nick Johnson, hlavní vědec Orbital Debris NASA během mediální telekonference v roce 2011. když se 6tunový satelit UARS chystal provést nekontrolovaný reentry.
Johnson také všem připomněl, že v celé historii kosmického věku nebyly zaznamenány žádné zprávy o tom, že by někdo na světě byl zraněn nebo zasažen jakýmkoli opětovným vstupem úlomků. Něco z této velikosti se vrací každých několik let do atmosféry a mnoho z nich je nekontrolovaných. Například v roce 2011 existovaly satelity UARS a ROSAT, GOCE v roce 2013 a Kosmos 1315 v roce 2015. Všichni tito znovu vstoupili bez incidentu, s některými návraty tak vzdáleně, že neexistoval žádný vizuální důkaz jejich pádu.
Wu Ping, zástupce ředitele čínské kanceláře pro kosmické inženýrství (CMSE), uvedl na tiskové konferenci před spuštěním vesmírné stanice Tiangong-2 minulý týden (15. září 2016), že na základě svých výpočtů a analýz se většina částí kosmická laboratoř se při jejím pádu v atmosféře spálí. Dodala, že Čína vždy vysoce oceňovala správu kosmického odpadu, a bude i nadále sledovat Tiangong-1, a zveřejní předpověď svého poklesu a podá o tom zprávu na mezinárodní úrovni.
Všechno, co lze nyní udělat, je sledovat jeho postavení v čase, aby bylo možné předvídat, kdy a kde by mohla sestoupit.
Jak můžeme sledovat jeho orbitální polohu bez telemetry?
"Ačkoliv Tiangong-1 již nefunguje, sleduje, kde to není problém," řekl Chris Peat, který vyvinul a udržuje web Heavens-Above.com, který poskytuje orbitální informace, které lidem pomáhají pozorovat a sledovat satelity obíhající kolem Země.
"Stejně jako všechny ostatní satelity je sledován celosvětovou sítí radarových zařízení provozovaných Ministerstvem obrany USA," vysvětlil Peat e-mailem časopisu Space Magazine. "Dávají orbitální prvky veřejnosti k dispozici prostřednictvím webu Space-Track a odtud získáváme orbitální data, abychom mohli předpovídat."
Peat říká, že kontrolují nová data každé 4 hodiny a Space-Track aktualizuje oběžné dráhy většiny velkých objektů přibližně jednou denně.
Protože Tiangong-1 je tak velký objekt, Peat řekl, že není žádná šance, že by ho Space-Track ztratil před opětovným vstupem. Navíc amatérští / hobby pozorovatelé také pozorují polohu některých satelitů a vypočítávají pro ně své vlastní dráhy. To se většinou děje pro klasifikované satelity, pro které Space-Track nezveřejňuje data, a není to opravdu nutné v případě Tiangong-1, uvedl Peat.
Ale s nejistotou, kdy a kde se toto 8tunové (7,3 metrické tuny) vozidlo vrátí na Zemi, můžete se vsadit, že amatérská pozorovatelská komunita na něj bude dohlížet.
"Jak se snižuje a vstupuje do hustší atmosféry, bude podléhat větším poruchám, ale neočekávám, že ji Space-Track ztratí, protože je tak velká," řekl Peat. "Ve skutečnosti bude jasnější a snáze vidět, jak bude nižší."
Chcete-li se na to dívat sami, Heavens-Above poskytuje informace o sledování kdekoli na světě. Stačí zadat svou konkrétní polohu a kliknout na „Tiangong-1“, uvedený v seznamu „Satelity“. Heavens-Above (mají také aplikaci) je skvělé pro to, aby mohli vidět satelity, jako je Mezinárodní kosmická stanice a Hubble, a také vidět astronomické objekty, jako jsou planety a asteroidy. Heavens-Above má také interaktivní oblohy.
Kromě toho Marco Di Lorenzo na webu Alive Universe monitoruje dráhu Tiangong-1 a ukazuje, jak se orbitální úpadek časem mění. Jeho stav bude aktualizován opětovným vstupem.
Ale přestože je schopen sledovat Tiangong-1, stejně jako znát jeho umístění a oběžné dráhy není to samé, co dokáže přesně říci, kdy a kde dopadne na Zemi.
"Je to notoricky obtížný úkol," řekl Peat a dokonce i den před opětovným vstupem bude odhadovaný bod opětného vstupu nejistý o mnoho tisíc kilometrů. Ruská kosmická stanice Mir byla řízeným způsobem snížena pomocí svého pohonného systému k opětovnému vstupu do jižního Pacifiku, ale Tiangong-1 již nefunguje, takže bod opětného vstupu nemůže být ovlivněn pozemními regulátory. “
Jonathan McDowell, astrofyzik z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku, který také monitoruje objekty na oběžné dráze, řekl přes Twitter, že návrat Tiangong-1 může být kdekoli mezi šířkami 43 stupňů severu a 43 stupňů jihu, což je poměrně velká oblast na naše planeta a jsou zeměpisné šířky, kde žije většina populace Země. To není zvlášť uklidňující, ale pamatujte, že šance jsou ve váš prospěch.
Rašelina nyní obsahuje stránku na nebesích výše zobrazující orbitální výšku Tiangong-1 a můžete vidět, jak se výška snižuje v závislosti na čase. Ukazuje, že v prosinci 2015 došlo k orbitálnímu posílení.
Tiangong-1 byl spuštěn v září 2011 a ukončil funkční život v březnu letošního roku, kdy „komplexně splnil své historické poslání,“ uvedli čínští představitelé. Fungovalo to čtyři a půl roku, což je o dva a půl roku déle, než je plánovaná životnost. V roce 2011 ji navštívil bezčlenný Shenzhou-8 a posádkové mise Shenzhou-9 v roce 2012 a Shenzhou-10 v roce 2013. Podle CMSE se také použilo pro pozorování Země a studium vesmírného prostředí.
Pokud náhodou zachytíte obrázek Tiangong-1, přidejte jej na stránku fondu časopisu Space Magazine Flickr.
