Astronomové v Caltechově Zwicky Transient Facility (ZTF) objevili asteroid, který obíhá uvnitř Venuše. Ačkoli jiné asteroidy mají část své oběžné dráhy uvnitř Venuše, jedná se o první s oběžnou dráhou, která je zcela uvnitř oběžné dráhy Venuše. Nový objekt má název 2020 AV2.
2020 AV2 je členem malé třídy asteroidů zvaných Atiras, objektů s oběžnými dráhami uvnitř Země. Od nynějška je potvrzeno pouze 21. Nazývají se také objekty IEO (Interior-Earth Objects), protože obíhají uvnitř Země. 2020 AV2 je první asteroid „Vatira“, kde V znamená Venuši.
Asteroid byl objeven jako součást programu ZTF Twilight Program. Jako kandidát byl poprvé označen 4. ledna 2020 a byl označen ZTF09k5. Poté bylo zasláno varování střediskem Malé planety. Poté na asteroid následovaly další dalekohledy z celého světa. To pomohlo potvrdit oběžnou dráhu asteroidu a její velikost.
2020AV2 má průměr asi 1 až 3 kilometry a má protáhlou oběžnou dráhu nakloněnou asi 15 stupňů vzhledem k rovině naší sluneční soustavy. Jeho orbita je 151 dnů dlouhá a je vždy na oběžné dráze Venuše. Na svém perihelionu se velmi blíží orbitě Merkuru.
Ale jak se to tam dostalo?
"Setkání s planetou pravděpodobně hodilo asteroid na orbitu Venuše."
Tom Prince, profesor fyziky, Caltech
Tom Prince je profesorem fyziky v Caltechu a spoluřešitelem ZTF. Prince v tiskové zprávě řekl: „Setkání s planetou pravděpodobně hodilo asteroid na orbitu Venuše. Je to opak toho, co se stane, když se vesmírná mise otáčí planetou kvůli gravitaci. Místo toho, aby získávala energii z planety, ztratí ji. “
"Dostat se přes oběžnou dráhu Venuše muselo být náročné."
George Helou, výkonný ředitel, Caltech Astronomy Center
George Helou je výkonným ředitelem astronomického centra IPAC v Caltechu a spoluřešitelem ZTF. V tiskové zprávě Helou uvedl: „Dostat se přes oběžné dráhy Venuše muselo být náročné. Jediný způsob, jak se kdy dostane ze své oběžné dráhy, je to, že se dostane pryč přes gravitační setkání s Merkurem nebo Venuší, ale s větší pravděpodobností skončí shazováním na jedné z těchto planet. “
Vatiry jsou viditelné pouze za soumraku a za úsvitu, podobně jako Venuše, protože obě jsou tak blízko Slunce. Dalekohled v Zwicky, pokud je vhodný k nalezení podobných objektů, protože tak rychle prohledává oblohu. To jí pomohlo najít 2020 AV2, protože asteroid má jen krátký vzhled.
Od nynějška je 2020 AV2 jediným asteroidem Vatiry, o kterém víme. Ale nikdo opravdu neví, kolik jich ještě může být. Pro tým na ZTF je vyhlídka na nalezení více atraktivní. "Nemáme tušení, kolik dalších jich je, nebo je-li to jedinečné," řekl Helou. Až bude observatoř Vera Rubin (VRO) uvedena do provozu koncem tohoto roku, pravděpodobně najde další, pokud tam budou.
Asteroidy Atira, 2020 AV2, první Vatira, nepředstavují hrozbu pro zasažení Země. Jejich oběžné dráhy nepřecházejí přes Zemi. Je však možné, že se jejich oběžné dráhy mohly změnit v důsledku gravitačních interakcí s Venuší nebo Merkurem.
