Spirální galaxie M101. Obrazový kredit: NASA / ESA Klikněte pro zvětšení
Tato úžasná fotografie galaxie M101 (známá také jako Galaxie Větrník) byla pořízena Hubbleovým vesmírným dalekohledem - je to největší a nejpodrobnější fotografie této galaxie. M101 je jednou z nejpopulárnějších galaxií pro astronomy, protože je vidět dokonale tváří. Můžete vidět neuvěřitelná spirálovitá ramena obsahující prach, hvězdy a velké oblasti mlhovin vytvářejících hvězdy.
Obří galaxie se neshromáždily za den. Nebyl to ani snímek Hubbleova vesmírného dalekohledu čelní spirálové galaxie Messier 101 (M101). Je to největší a nejpodrobnější fotografie spirálové galaxie, která byla kdy vydána z Hubbla. Portrét galaxie je ve skutečnosti složen z 51 individuálních Hubbleových expozic, kromě prvků z obrázků z pozemních fotografií. Výsledný složený obraz měří neuvěřitelných 16 000 x 12 000 pixelů.
Hubbleova archivovaná pozorování, která šla do sestavení tohoto obrazu, byla původně získána pro celou řadu Hubbleových projektů: stanovení míry expanze vesmíru, studium formace hvězdokup v obřích oblastech narození hvězd, nalezení hvězd zodpovědných za intenzivní rentgen emise a objevování modrých supergiantních hvězd.
Obří spirálový disk hvězd, prachu a plynu má 170 000 světelných let napříč nebo téměř dvojnásobkem průměru naší galaxie, Mléčné dráhy. Odhaduje se, že M101 obsahuje alespoň jednu bilionu hvězd. Přibližně 100 miliard těchto hvězd by mohlo být jako naše Slunce, pokud jde o teplotu a životnost.
Spirální ramena galaxie jsou posypána velkými oblastmi mlhovin vytvářejících hvězdy. Tyto mlhoviny jsou oblasti intenzivní tvorby hvězd uvnitř obřích molekulárních vodíkových mraků. Brilantní mladé shluky horkých, modrých, novorozených hvězd vystopují spirálové paže. Disk M101 je tak tenký, že Hubble snadno vidí mnohem vzdálenější galaxie ležící za galaxií.
M101 (také přezdívaný Galaxie Větrník) leží v severní cirkumpolární souhvězdí Ursa Major (Velký medvěd) ve vzdálenosti 25 milionů světelných let od Země. Proto vidíme galaxii tak, jak vypadala před 25 miliony let - když světlo, které z ní přijímáme, bylo nyní vyzařováno svými hvězdami - na začátku období Miocenu Země, kdy savci vzkvétali a Mastodon se poprvé objevil na Zemi. Galaxie vyplňuje oblast na obloze rovnou jedné pětině plochy úplňku.
Nově vytvořený snímek byl sestaven z archivovaných snímků Hubbleova snímku pořízených pomocí Advanced Camera for Surveys a Wide Field and Planetetary Camera 2 za téměř 10 let: v březnu 1994, září 1994, červnu 1999, listopadu 2002 a lednu 2003. HST expozice byly položeny na pozemní snímky, viditelné na okraji obrazu, pořízené na dalekohledu Kanada-Francie-Havaj na Havaji a na 0,9 metrů dalekohledu na národní observatoři Kitt Peak, národní observatoř optické optiky v Arizona. Výsledný barevný obraz byl sestaven z jednotlivých expozic pořízených pomocí modrých, zelených a červených (infračervených) filtrů.
Původní zdroj: HubbleSite News Release
