Astronaut Apollo 17 Harrison Schmitt používá lopatku k zachycení vzorků Měsíce v prosinci 1972. Nově obnovené lunární datové pásky ukazují, že aktivita astronautů Apolla mírně zahřála povrch měsíce.
(Obrázek: © NASA)
Astronauti v 70. letech způsobili záhadné oteplování detekované misemi měsíce Apollo, nová studie naznačuje
Když astronauti kráčeli nebo řídili svůj měsíční rover poblíž pohřbených sond s tepelným tokem, aktivita narušila a přemístila povrchovou zeminu a odhalila tmavší špínu pod ní. Podle této studie tento nově objevený materiál absorboval více slunečního světla a způsobil zahřátí půdy.
Nové výsledky nejenže pomohou vyřešit desetileté tajemství, ale také poskytují lekci architektům budoucích misí nejbližším sousedům Země, uvedli členové studijních týmů. [NASA má 17 misí Apolla Moon in Pictures]
"V průběhu instalace nástrojů můžete ve skutečnosti skončit rušením povrchového tepelného prostředí v místě, kde chcete provést některá měření," uvedl v prohlášení vedoucí autor Seiichi Nagihara, planetární vědec na Texas Tech University v Lubbocku. . "Tento druh jistě jde o návrh další generace nástrojů, které budou jednou nasazeny na Měsíci."
Astronauti nasadili sondy tepelného toku během misí Apollo 15 a Apollo 17, v letech 1971 a 1972. Cílem bylo zjistit, kolik tepla se pohybuje z lunárního interiéru na povrch, což by zase umožnilo nahlédnout do struktury a složení měsíce .
Sondy fungovaly až do roku 1977 a posílaly data domů do Johnson Space Center (JSC) NASA v Houstonu. (Apollo 17 byla poslední posádkou lunární mise; od té doby nikdo nevstoupil na Měsíc.) JSC tyto údaje uchovala na magnetických páskách, které byly později archivovány v National Space Science Data Center, zařízení v agentuře Goddard Space Flight Center v Greenbeltu v Marylandu.
Některé pásky byly archivovány - ty byly zaznamenány od roku 1971 do prosince 1974. Zbytek byl zjevně ponechán na vědcích, kteří je studovali, a většina z nich se od té doby ztratila.
Měření provedená v roce 1974 ukázala mírný nárůst teplot v měsíčním blízkém povrchu během posledních několika let - trend, který v té době zmátl vědce. Nagihara a jeho kolegové se rozhodli toto tajemství prozkoumat a první krok spočíval v nalezení chybějících údajů.
Zjistili, že NASA uložila další měření Apollo sondou na jiné, doposud zapomenuté sady pásek, z nichž 440 našel tým v Washington National Records Center v Suitlandu v Marylandu. Těch 440 pokrývalo období od dubna 1975 do června 1975.
A v lunárním a planetárním institutu v Houstonu objevil Nagihara a jeho tým stovky týdenních protokolů, které zaznamenávaly pozorování tepelnou sondou. Tato odměna jim umožnila prodloužit záznam o několik let.
Nově získaná a analyzovaná data ukázala, že oteplování podpovrchových vrstev na místech tepelných sond pokračovalo do konce provozních životností přístrojů v roce 1977. Práce týmu také ukázala, že nárůst teploty byl větší blíže k povrchu, což silně naznačuje, že oteplování začalo nahoru a pracovalo dolů.
Vědci pak studovali pozorování přistávacích míst Apollo 15 a Apollo 17, které provedl NASA Lunární průzkumný orbiter (LRO), který krouží na Měsíci od roku 2009. Fotografie LRO naznačují, že oteplování bylo pravděpodobně lokalizovaným, nikoli měsíčním fenoménem: Astronautská aktivita v těchto oblastech zatemnila půdu, která ji následně zahřála.
Toto oteplování bylo celkem významné, alespoň nad zemí: Nagihara a jeho tým spočítali, že nárůst povrchové teploty o 2,9 až 6,3 stupňů Fahrenheita (1,6 až 3,5 stupňů Celsia) v době nasazení sond dobře s nárůstem, který detekovali podzemní v průběhu času.
Studie byla zveřejněna 25. dubna v časopise Geophysical Research: Planets.
