Podle nedávné zprávy archeologové našli v Číně „mimořádně vzácný“ nález, když našli lidskou kostru s neobvyklou formou trpaslíků.
Kostra byla původně získána z pohřebiště poblíž řeky Yellow ve východní Číně, spolu s dalšími pozůstatky lidí, kteří žili mezi 3300 a 2900 B. C., hlásil Forbes. Všechny kostry byly nalezeny s rukama položenými na jejich tělech, s výjimkou jedné, jejíž ruce byly zastrčené za zády. Kosti této kostry se ve srovnání s ostatními kosternými zbytky objevily krátké a slabé; při bližším zkoumání archeologové diagnostikovali mladého dospělého s kosterní dysplázií, také známou jako trpaslík.
Široká škála podmínek spadá pod zastřešující termín „skeletální dysplazie“, ale obecně tyto podmínky mají tendenci narušovat vývoj kostí, což způsobuje, že jednotlivci rostou na kratší než průměrný stav, autoři poznamenali ve zprávě zveřejněné 13. prosince v Mezinárodní žurnál paleopatologie. Skeletální dysplazie je u moderních lidí poměrně vzácná a vyskytuje se přibližně u 3,22 z každých 10 000 narození, ale stav se v archeologickém záznamu objevuje ještě méně často - dosud bylo objeveno méně než 40 případů. Z nich většina případů představuje relativně běžnou formu zakrslosti zvané achondroplasie, která způsobuje, že končetiny rostou neúměrně kratší než hlava a kmen.
Ale archeologové na pohřebišti brzy zjistili, že narazili na ještě vzácnější nález. Zatímco končetiny kostry vypadaly krátké, kosti hlavy a trupu také vypadaly malé. Soudě podle zubů skeletu tým určil, že ostatky náležejí mladému dospělému, ale plné kostnaté kosti končetiny zůstaly nevyužité. Autoři diagnostikovali neolitický skelet se stavem známým jako „přiměřený trpaslík“, který je zřídka vidět v archeologických nebo živých lidských populacích.
Tým teoretizoval, že krátká postava kostry pochází z „hypopituitarismu a hypotyreózy u dětí“, což znamená, že jedinec se pravděpodobně brzy vyvinul buď nedostatečně aktivní štítná žláza nebo hypofýza. Obě žlázy řídí funkci hormonů v celém těle a bez jejich vedení mohou tělesné tkáně a orgány selhat v růstu, jak by měly. Podmínkou může být růst kostí, kognitivní vývoj a funkce srdce a plic; jednotlivec odhalený v Číně pravděpodobně vyžadoval „podporu od ostatních členů komunity“, aby přežil, poznamenali autoři.
Na rozdíl od achondroplasie, která obvykle pochází z genetické mutace, se předpokládá, že dysfunkce štítné žlázy a hypofýzy je spojena s nedostatkem základních živin, jako je jód. Míra hypotyreózy zůstává v Číně vyšší než v USA, částečně kvůli skutečnosti, že mnoho Číňanů stále konzumuje stravu s nedostatkem jódu, podle Forbes.
Ačkoli kostra s krátkým postavením byla pohřbena odlišně od koster poblíž v hrobce, archeologové si nejsou jisti, zda a jak se s jednotlivcem mohlo zacházet v životě. Konfucianské texty ze 4. století B.C. naznačují, že lidé s fyzickými rozdíly by nebyli v neolitické Číně vystrašeni. („Pokud má ctnost přednost, tělo bude zapomenuto,“ napsal jednou filozof Zhuangzi.) Ale tento sentiment se střetává s historickými účty z 2. století před naším letopočtem, což znamená, že ti, kteří trpěli trpaslíkem, byli považováni za outsidery, “ autoři poznamenali.
"Myslím, že je důležité, abychom si uvědomili, že postižení a rozdíly lze nalézt v minulosti, ale tyto neměly nevyhnutelně negativní společenské nebo kulturní konotace," uvedl Forbes spoluautor Siân Halcrow, archeolog z University of Otago . "Starověké historické texty ukazují, že ve skutečnosti mohou být v některých situacích uctívány."
