Neobvyklý rys na povrchu Titanu, který by mohl být uhlovodíkové jezero. Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI. Klikni pro zvětšení.
Tento pohled na jižní polární oblast Titanu odhaluje zajímavý tmavý rys, který může být místem minulosti nebo současnosti jezera tekutých uhlovodíků.
Skutečná povaha tohoto rysu, viděná zde vlevo od středu, není dosud známa, ale hladkost jeho pobřeží a jeho přítomnost v oblasti, kde Cassini a astronomové na Zemi pozorovali časté konvekční bouřkové mraky je to dosud nejlepší kandidát na otevřené tělo kapaliny na Titanu.
Pokud je tato interpretace správná, pak mohou být místy zásobníků kapalných uhlovodíků také další velmi tmavé, ale menší rysy pozorované v jižní polární oblasti, z nichž některé jsou zachyceny na tomto obrázku.
Kromě představy, že temným rysem je nebo bylo jezero plné tekutých uhlovodíků, vědci spekulovali o dalších možnostech. Například je pravděpodobné, že „jezero“ je jednoduše široká deprese vyplněná tmavými, pevnými uhlovodíky padajícími z atmosféry na Titanovu hladinu. V tomto případě může být vyhlazený obrys výsledkem procesu nesouvisejícího s deštěm, jako je jímka nebo sopečná kaldera.
Pól označuje červený kříž pod středem scény. Nejjasnějšími rysy, které jsou zde vidět, jsou metanové mraky. K dispozici je také filmová sekvence ukazující vývoj jasných mraků v oblasti během stejného průletu (viz PIA06241).
Tento pohled je složen ze tří úzkých úhlů snímků pořízených během několika minut během letu Cassiniho vzdáleného 6. června 2005. Snímky byly sloučeny a vytvořily ostřejší pohled na Titanovu plochu. Snímky byly pořízeny pomocí kombinace spektrálních filtrů citlivých na vlnové délky polarizovaného infračerveného světla. Snímky byly získány z přibližně 450 000 kilometrů (279 000 mil) od Titanu. Rozlišení ve scéně je přibližně 3 km (2 mil) na pixel. Pohled byl vylepšen kontrastem, aby se zlepšila celková viditelnost povrchových prvků.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Cassini-Huygens pro ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu, D. C. Zobrazovací tým je založen na Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Další informace o misi Cassini-Huygens naleznete na http://saturn.jpl.nasa.gov a domovské stránce zobrazovacího týmu Cassini na adrese http://ciclops.org.
Původní zdroj: CICLOPS News Release
