Když společnost Virgin Galactic odešle svůj testovací let s kosmickou lodí SpaceShipTwo, je to docela bezpečná sázka na to, abyste očekávali vyleštěné video shrnutí mise. A přesně to udělala soukromá společnost pro kosmické lety tento týden po úspěšném zkušebním letu poháněném raketou v úterý 29. května.
Tady je ale něco jiného: neřezané video vesmírné lodi Virgin Galactic's SpaceShipTwo VSS, když rozsvítí svůj raketový motor, naroste nahoru a nasadí svůj nový opeřený systém k zahájení klouzání zpět na Zemi.
3-minutové a 14-sekundové video, které Virgin Galactic vydala ve středu (30. května), nabízí nejlepší pohled na to, co cestující zažijí, když zaplatí 250 000 $ za cestu do vesmíru na SpaceShipTwo. Zřetelně můžete vidět raketový motorový raketoplán, když Unity stoupá přímo do nebe. Vesmírná rovina pak poběží směrem vzhůru (s piloty uvnitř období beztíže) a poté vystřelí v nose tryskové ovladače reakce, aby sklonily přední stranu dolů na cestu zpět na Zemi. [Zobrazit více fotografií druhého testovaného letu Unity]
Piloti Unity (Dave Mackay a Mark "Forger" Stucky) poté aktivovali systém "prolnutí" kosmického letounu, který naklápí dvojitá ocasní ramena vozidla, aby zpomalil a udržel stabilitu pro sestup zpět na Zemi.
Vesmírná loď Virgin Galactic's SpaceShipTwo Unity je navržena tak, aby letěla šest platících cestujících a dva piloty do suborbitálního prostoru (nebude obíhat na Zemi) a zpět za 250 000 $ za lístek. Vesmírné letadlo je neseno do startovní pozice obrovskou mateřskou lodí VMS.
Aby bylo jasno, Virgin Galactic se během úterního zkušebního letu, který označil druhý raketový let pro kosmickou loď Unity, nedostal do vesmíru. K prvnímu došlo 5. dubna.
"Bylo skvělé vidět naši krásnou kosmickou loď zpátky ve vzduchu tak brzy po jejím posledním letu a sdílet okamžik s talentovaným týmem, který nás krok za krokem vede do vesmíru," zakladatel miliardáře Virgin Galactic Sir Richard Branson, řekl v prohlášení po letu. "Viděli jsme VSS Unity v jejím přirozeném prostředí, letící rychle pod raketovou silou a nosem pevně směřujícím k černé obloze vesmíru."
Let vzlétl z leteckého a kosmického přístavu Mojave v Kalifornii a VMS Eve vypustila Unity z výšky 50 000 stop (15 000 metrů). Raketový motor Unity vystřelil na 31 sekund a poslal kosmické letadlo do výšky 114 500 stop (34 900 m), uvedli zástupci Virgin Galactic. Kosmická loď se stala nadzvukovou a dosáhla maximální rychlosti Mach 1,9.
Úterní mise označila 13. zkušební let pro Unity, druhé vozidlo SpaceShipTwo společnosti Virgin Galactic. První, zvaný VSS Enterprise, se při výkonném zkušebním letu v roce 2014 rozpadl při nehodě, při níž došlo ke smrti druhého pilota Michaela Alsbury a vážně zraněného pilota Petera Siebolda.
Vyšetřovatelé zjistili, že Alsbury nasadil systém „prolnutí“ příliš brzy v letu. Virgin Galactic upravil design Unity, aby tomu zabránil znovu.
