Jak dalekohledy jdou, Hubble ve skutečnosti není tak velký; je to jen 2,4 metrů. Ale astronomové vyvinuli techniky k překonání atmosférického rozmazání a vytvořili některé z nejpodrobnějších obrazů, jaké kdy byly na Zemi vidět.
Jedna technika k překonání atmosférického zkreslení se nazývá adaptivní optika. S tímto systémem je umělá vodicí hvězda promítána do oblohy laserem. Počítač sleduje, jak je umělá hvězda narušena atmosférou, a potom pokřivuje části zrcadla mnohokrát za sekundu, aby těmto deformacím čelil. Tato technika bohužel funguje v infračerveném spektru opravdu dobře.
Byl však vyvinut nový kamerový systém, který tuto sílu přináší také do viditelného spektra. „Lucky Camera“ funguje tak, že zaznamenává částečně opravené snímky pořízené pomocí adaptivního optického systému při vysoké rychlosti a zachycuje více než 20 snímků za sekundu. Většina z těchto obrázků je stále rozmazaná atmosférou, ale občasný je jasný a jasný a nebledlý. Software je dokáže rozeznat a vymazat a později je sestavit do jediného ostrého obrazu.
Pomocí tohoto softwaru na 5,1m dlouhém dalekohledu Hale na Palomar Mountain dokázali astronomové dosáhnout snímků s dvojnásobným rozlišením Hubbleova kosmického dalekohledu. Dříve to bylo 10krát horší.
Zachytil snímky globulární hvězdokupy M13 vzdálené 25 000 světelných let a astronomové dokázali oddělit hvězdy, které byly od sebe vzdáleny jen jeden světelný den. Ukázala také neuvěřitelně jemné detaily na mlhovině Kočičí oko (NGC 6543) a odhalila vlákna, která mají napříč jen několik světelných hodin.
Jen si představte, co bude možné, když tato technologie přijde na ještě větší Keck II a Very Large Telescopes; nemluvě o neuvěřitelných možnostech s nadcházejícími dalekohledy třídy 30 metrů, které jsou stále ve fázi plánování.
Můžete vidět stránku popisující všechny různé obrázky, která ukazuje srovnání mezi technikami před a po LuckyCamu. Dobré srovnání je také mezi Hubbleem a Palomarem s adaptivní optikou a LuckyCamem.
Původní zdroj: Caltech News Release
