Astronom, který studuje malé nepravidelné galaxie, objevil v jedné z nich pozoruhodný rys, který může poskytnout klíčové vodítka k pochopení toho, jak se galaxie tvoří, a vztahu mezi plynem a hvězdami v galaxiích.
Liese van Zee z Indiana University Bloomington pomocí rádiového dalekohledu Very Large Array National National Foundation v Novém Mexiku zjistil, že malá galaxie vzdálená 16 milionů světelných let od Země je obklopena obrovským diskem vodíku, který nebyl zapojen do procesy formování hvězd a mohou to být prvotní materiály, které zbyly z formace galaxie. "Pokud je tomu tak, možná jsme našli blízký vzorek podobný tomu raného vesmíru," řekl van Zee.
"Proč je plyn na disku tak nerušený, aniž by se vytvářely hvězdy, je poněkud matoucí." Když zjistíme, jak se to stalo, budeme se bezpochyby dozvědět více o tom, jak se formují galaxie, “řekla.
Své poznatky představila ve středu (12. ledna) na celostátním setkání americké astronomické společnosti v San Diegu v Kalifornii.
Studovaná galaxie van Zee, zvaná UGC 5288, byla považována za jediný obyčejný příklad četného typu zvaného trpasličí nepravidelné galaxie. Jako součást studie takových galaxií ji dříve vytvořila na viditelném světle na observatoři Kitt Peak v Arizoně.
Když později pozorovala galaxii pomocí rádiového dalekohledu, zjistila, že je uložena v obrovském disku atomového vodíku. Ve viditelném světle je protažená galaxie asi 6 000 až 4 000 světelných let, ale vodík-plynový disk, viděný u VLA, je asi 41 000 až 28 000 světelných let. "Plynový disk je více než sedmkrát větší než galaxie, kterou vidíme ve viditelném světle," řekla.
Vodíkový disk může být viděn rádiovými dalekohledy, protože atomy vodíku emitují a absorbují rádiové vlny při frekvenci 1420 MHz, vlnové délce asi 21 centimetrů.
Několik dalších trpasličích galaxií má velké plynové disky, ale na rozdíl od těchto disků UGC 5288 nevykazují žádné známky toho, že by byl plyn buď odpálen z galaxie zuřivou tvorbou hvězd, nebo vytáhnut blízkým střetnutím s jinou galaxií. "Tento plynový disk se kolem galaxie otáčí docela klidně," vysvětlil van Zee. To znamená, že řekla, že plyn kolem UGC 5288 je s největší pravděpodobností nedotčený materiál, který nikdy nebyl „znečištěn“ těžšími prvky produkovanými ve hvězdách.
Co je překvapivé, řekla Martha Haynesová, astronomka z Cornell University v Ithaca v New Yorku, že obrovský plynový disk se zdá být zcela nezúčastněn procesů tvorby malých hvězd galaxie. "K vytvoření hvězd potřebujete plyn, takže bychom si mohli myslet, že by tyto dva lépe korelovaly." To znamená, že opravdu nechápeme, jak plyn vytvářející hvězdy a samotné hvězdy spolu souvisejí, “řekl Haynes.
Je vzrušující najít tak velkou nádrž zjevně nezpracovaných látek, řekla Haynes. "Tento objekt a další, jako by to mohl být cíl pro studium nedotčeného materiálu ve vesmíru," řekla.
Haynes byl pobavený tím, že galaxie, která vypadala „nudně“ u některých na obrázcích viditelného světla, vykazovala při poznání pomocí radioteleskopu tak pozoruhodnou vlastnost.
"To ukazuje, že nemůžete soudit objekt podle jeho vzhledu pouze na jedné vlnové délce." To, co se zdá být na jedné vlnové délce nudné, může být na druhé velmi vzrušující, “řekl Haynes.
Původní zdroj: Indiana University
