Japonská mise Hayabusa 2 na asteroid Ryugu dosáhla jednoho ze svých konečných milníků, ne-li svého vyvrcholení. Kosmická loď s návratem vzorku spustila rover Minerva-II2 na asteroidu. Toto je poslední ze čtyř roverů, které Hayabusa 2 nasazuje na Ryugu.
Minerva-II2 je ve skutečnosti dvě složky v jednom a spouštěcí postup má odlišné fáze.
Minerva-II2 je kontejner ve tvaru osmiúhelníku, který drží skutečný rover, pojmenovaný Rover 2. Tento kontejner váží pouze asi 1 kg (2,2 liber) a nese akcelerometr, teploměr a duální kamery. Má také optické i ultrafialové LED diody.
Hayabusa 2 vypustila Minerva-II2 28. září z výšky asi 20 km a kontejner pomalu klesal. V nadmořské výšce 1 km se Rover 2 oddělil od kontejneru Minerva-II2. V tu chvíli Rover 2 pokračoval na cestě k Ryuguovu povrchu, zatímco Hayabusa 2 ho následoval částečně. Hayabusa 2 nyní stoupá do pozorovací výšky asi 10 km, aby sledovala sestup Rover 2.
Do 8. října by měl Rover 2 přistát.
Rover 2 se mírně liší od ostatních roverů na Hayabusa 2. Byl vyvinut konsorciem japonských univerzit. Liší se od Minervy-II1, protože jejím primárním cílem bylo potvrdit navigaci kolem těla s nízkou hmotností, jako je Ryugu. Proto byl nasazen z mnohem vyšší výšky než Minerva-II1 (1 km vs. 50 metrů), a proto Hayabusa sleduje svůj dlouhý, pomalý sestup z asi 10 km (6,2 mil) daleko.
Rover sám, Rover 2, byl přidán jako „terénní užitečné zatížení“ pro japonské univerzity, podle JAXA. Ale může to být problém.
Podle JAXA může mít procesor Rover 2 problémy a nemusí být schopen komunikovat data zpět na Hayabusa 2 z povrchu Ryugu. JAXA ji přesto nasazuje, protože její sestup do Ryugu je významnou součástí její mise.
JAXA po oddělení tweetovala obrázek Minervy-II2. Oni také tweeted fotografii týmu při kontrole mise slaví v tuto chvíli.
[MINERVA-II2] Skupinová fotografie k oslavě úspěšného oddělení MINERVA-II2! Je dobře za půlnocí a nyní je trochu unavený ... ale operace probíhá! V budoucnu budeme pozorovat orbitální pohyb MINERVA-II2 po jeho oddělení. pic.twitter.com/BLqS9UQB8I
- [e-mail chráněn] (@ haya2e_jaxa) 2. října 2019
Teď je to hra na čekání. Do 8. října bychom měli vědět, zda Rover 2 úspěšně přistál a zda správně přenáší data. Je-li tomu tak, je dalším úspěchem v této důležité misi porozumět starým asteroidům a tomu, co nás mohou naučit o vytváření planet v rané sluneční soustavě.
Velkou cenou jsou vzorky asteroidů. Hayabusa 2 je v první řadě vzorová mise. Tyto vzorky byly shromážděny, povrchové i podpovrchové, a budou vráceny na Zemi v prosinci 2020.
Více:
- Tisková zpráva společnosti JAXA: Separace MINERVA-II2 (Rover2)
- JAXA: Průzkumník asteroidů, Hayabusa2, reportérka reportérů
- Space Magazine: Hayabusa 2 je první kosmická loď, která vzorkuje vnitřek asteroidu
- Space Magazine: Hayabusa 2 má jeden poslední Lander, který hodí na Ryugu
