První objekt na noční obloze, který většina z nás kdy viděla, Měsíc zůstává záhadou. Strašidelní básníci, na něž se dívali mladí lidé v lásce, intenzivně studovali astronomové čtyři století, zkoumali geologové za posledních 50 let, po kterých chodilo dvanáct lidí, to je pozemský satelit.
A když se díváme na Měsíc s myšlenkami na zřízení trvalého domu, je prvořadá otázka: má Měsíc vodu? Ačkoli žádný nebyl definitivně detekován, nedávné důkazy naznačují, že je tam.
Proč by na Měsíci měla být voda? Jednoduše ze stejného důvodu, že na Zemi je voda. Oblíbenou teorií je, že voda, buď jako voda sama o sobě nebo jako složky vodíku a kyslíku, byla na Zemi deponována během rané historie - většinou během období „pozdního těžkého bombardování“ před 3,9 miliardami let - vlivy komet. a asteroidy. Protože Měsíc sdílí stejnou oblast vesmíru jako Země, měl také obdržet svůj podíl vody. Protože však má jen nepatrný zlomek zemské gravitace, většina vody z Měsíce se měla dávno vypařit a odletět do vesmíru. Většina, ale možná ne všechny.
Ve starověku si pozorovatelé běžně mysleli, že Měsíc má hojnou vodu - ve skutečnosti byly velké lávové pláně jako Mare Imbrium nazývány maria nebo moře. Když ale Neil Armstrong a Buzz Aldrin přistáli na Měsíci v roce 1969, nevstoupili ne do vody moře klidu, ale na čedičovou skálu. To nikoho nepřekvapilo - myšlenka lunární marie byla před desítkami let nahrazena lávovými pláněmi.
Protože v polovině 60. let probíhaly přípravy na program Apollo, otázky o vodě na Měsíci byly sotva na radarové obrazovce. Geologové a astronomové byli v té době rozděleni podle toho, zda byl lunární povrch výsledkem vulkanických sil zespodu nebo kosmických sil shora. Grove Carl Gilbert již v roce 1893 měl odpověď. Tento slavný geolog navrhl, že na Měsíc dopadly velké asteroidální objekty, které formovaly jeho krátery. Ralph Baldwin formuloval stejnou myšlenku v roce 1949 a Gene Shoemaker ji znovu oživil kolem roku 1960. Shoemaker, téměř sám mezi geology své doby, viděl Měsíc jako plodný předmět pro polní geologii. Viděl krátery na Měsíci jako místa s logickým dopadem, která se netvořila postupně v eony, ale výbušně za několik sekund.
Let Apollo potvrdil, že dominantní geologický proces na Měsíci souvisí s dopadem. Tento objev zase přinesl novou otázku: Od té doby, co byla zemská voda pravděpodobně dodávána převážně kometami a asteroidy, mohl tento proces udělat to samé pro Měsíc? A mohla by tu část té vody ještě být?
V roce 1994 kosmická sonda SDI-NASA Clementine obíhala Měsíc a zmapovala jeho povrch. V jednom experimentu Clementine rozzářil rádiové signály do stínovaných kráterů poblíž jižního pólu Měsíce. Zdálo se, že odrazy přijímané anténami na Zemi pocházejí z ledového materiálu.
To dává smysl. Pokud je na Měsíci voda, pravděpodobně se skrývá v neustálém stínu hlubokých chladných kráterů, bezpečných před odpařováním slunečního záření a zmrazené pevné látky.
Doposud to bylo dobré, ale ... Clementinova data nebyla přesvědčivá, a když se astronomové pokusili najít led ve stejných kráterech pomocí obřího radaru Arecibo v Portoriku, nemohli. Možná se Clementine nějak mýlil.
V roce 1998 NASA poslala ke kontrole další kosmickou loď, Lunar Prospector. Lunar Prospector pomocí zařízení zvaného neutronový spektrometr prohledal povrch Měsíce na minerály bohaté na vodík. Polární krátery opět vydaly zajímavý signál: poměry neutronů naznačovaly vodík. Mohlo by to být „H“ v H2O? Mnoho vědců si to myslí.
Lunární prospektor se nakonec obětoval pátrání. Když byla hlavní mise kosmické lodi dokončena, NASA se rozhodla zničit Prospector poblíž jižního pólu Měsíce a doufat, že osvobodí trochu své skrovné vrstvy vody. Zemský satelit by se mohl krátce stát kometou, protože by se uvolnilo množství vodní páry.
Lunární průzkumník havaroval, jak bylo plánováno, a několik týmů vědců se pokusilo tento mrak detekovat, ale bez úspěchu. Nebyla tam žádná voda, nebo nebylo dost vody, které by bylo možné detekovat pozemskými dalekohledy, nebo se dalekohledy nedívaly přesně na správné místo. V žádném případě nebyla z dopadu Prospectoru nalezena žádná voda.
V roce 2008 NASA plánuje poslat na Měsíc novou kosmickou loď: Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), která se otáčí pokročilými senzory, které mohou snímat vodu nejméně čtyřmi různými způsoby. Vědci doufají, že LRO může jednou provždy rozhodnout o otázce měsíční vody.
Náš zájem není jen vědecký. Pokud máme opravdu vybudovat základnu na Měsíci, přítomnost vody, která již existuje, by nabídla obrovskou výhodu při stavbě a provozu. Je to 35 let, co jsme poprvé vyrazili na Měsíc. Ambiciózní oči se opět dívají na náš satelit nejen jako místo k návštěvě, ale také jako místo k životu.
Původní zdroj: [chráněn e-mailem]
