Na konci 80. let byl Voyager 2 první kosmickou lodí, která zachytila snímky obřích bouří v atmosféře Neptunu. Předtím bylo málo známo o hlubokých větrech, které se pohybují v Neptunově atmosféře. Hubble však v průběhu let obrací oči k Neptunu, aby tyto bouře studoval, a v posledních několika letech sledoval jednu obrovskou bouři, která se vynořila z existence.
"Vypadá to, že zachycujeme zánik tohoto temného víru a liší se od toho, co nás známé studie vedly k očekávání." - Michael H. Wong, Kalifornská univerzita v Berkeley.
Když přemýšlíme o bouřích na dalších planetách naší sluneční soustavy, automaticky přemýšlíme o Jupiteru. Jupiter's Great Red Spot je příslušenství v naší sluneční soustavě a trvalo 200 a více let. Bouře na Neptunu jsou však jiné: jsou přechodné.
Bouře na Neptunu se pohybuje anticyklonickým směrem, a pokud by byla na Zemi, překlenula by se z Bostonu do Portugalska. Neptun má mnohem hlubší atmosféru než Země - ve skutečnosti je to celá atmosféra - a tato bouře přináší materiál z hloubi dovnitř. To dává vědcům šanci studovat hlubiny Neptunovy atmosféry, aniž by tam posílaly kosmickou loď.
První otázka, před níž stojí vědci, zní: „Z čeho je bouřka vyrobena?“ H2S je toxická chemikálie, která smrdí jako shnilá vejce. Ale částice H2S nejsou ve skutečnosti temné, odrážejí se. Joshua Tollefson z Kalifornské univerzity v Berkeley vysvětluje: „Samotné částice jsou stále velmi reflexní; jsou jen o něco tmavší než částice v okolní atmosféře. “
"Nemáme žádné důkazy o tom, jak se tyto víry formují nebo jak rychle se střídají." - Agustín Sánchez-Lavega, univerzita v Baskicku ve Španělsku.
Vědci ale nevědí nic jiného, než hádat, z jaké chemické látky by se mi místo mohlo vyrobit. "Nemáme žádné důkazy o tom, jak se tyto víry formují nebo jak rychle se střídají," řekl Agustín Sánchez-Lavega z univerzity v Baskicku ve Španělsku. "Je velmi pravděpodobné, že vycházejí z nestability ve střihaném větru na východ a na západ."
Existují předpovědi o tom, jak by se měly bouře na Neptunu chovat na základě práce provedené v minulosti. Očekávalo se, že bouře, jako je tato, se budou pohybovat směrem k rovníku a poté se rozpadnou ve výbuchu aktivity. Tato temná bouře je však na své vlastní cestě a vzdoruje očekáváním.
"Mysleli jsme si, že jakmile se vír přiblíží rovníku, rozpadne se a možná vytvoří velkolepý výbuch cloudové aktivity." - Michael H. Wong, Kalifornská univerzita v Berkeley.
"Vypadá to, že zachycujeme zánik tohoto temného víru a liší se od toho, co nás známé studie vedly k očekávání," řekl Michael H. Wong z Kalifornské univerzity v Berkeley, odkazující na práci Ray LeBeau ( Louis University University (nyní na St. Louis University) a týmu Tim Dowlinga na University of Louisville. "Jejich dynamické simulace říkaly, že antiklony pod Neptunovým střihem větru by se pravděpodobně posunuly k rovníku." Mysleli jsme si, že jakmile se vír přiblíží rovníku, rozpadne se a možná vytvoří úžasný výbuch cloudové aktivity. “
Spíše než jít ven v nějakém pozoruhodném výbuchu aktivity, tato bouře jen mizí. A také se podle očekávání neposouvá k rovníku, ale směřuje k jižnímu pólu. Opět je nevyhnutelné srovnání s Jupiterovou velkou červenou skvrnou (GRS).
GRS drží na svém místě přední bouřkové skupiny v Jupiterově atmosféře. A tyto skupiny se pohybují střídavě, což omezuje pohyb GRS. Neptun tyto kapely nemá, takže se předpokládá, že bouře na Neptunu budou mít tendenci se unášet k rovníku, spíše než k jižnímu pólu.
Není to poprvé, co Hubble pozoroval Neptunovy bouře. Vesmírný dalekohled také zkoumal bouře na Neptunu v letech 1994 a 1996. Níže uvedené video vypráví příběh Hubbleovy pozorovací mise.
Obrazy Neptunových bouří pocházejí z programu OPAL (Hubble Outer Plants Atmosphere Legacy). OPAL shromažďuje dlouhodobé základní obrazy vnějších planet, které nám pomáhají porozumět evoluci a atmosféře plynových gigantů. Snímky Jupitera, Saturn, Uranu a Neptunu jsou pořizovány pomocí různých filtrů, aby vytvořily určitý druh časosběrné databáze atmosférické aktivity na čtyřech plynových planetách.
