Grónský ledový štít může být ještě nestabilnější, než si vědci dříve mysleli. Podle nového výzkumu, který odhaluje, jak se jezera na povrchu grónských ledovců v průběhu hodin vypouští směrem ke dnu ledového ledu.
Působivé nové časosběrné video ukazuje jeden z těchto mizejících činů na ledovci Store v západním Grónsku. V červenci 2018 ztratilo jezero dvě třetiny svého objemu za pouhých 5 hodin a vytrysklo ekvivalent 2 000 olympijských bazénů. I poté, co se jezero vyčerpalo, zůstala zlomenina, která ho vyprázdnila, a zůstala snadná vedení z povrchu ledovce k jeho základně těsně přes půl míle (1 kilometr) níže.
„Každý rok existuje mnoho stovek velkých vodopádů, které dodávají vodu, ale také velké množství energie, až k základu ledové pokrývky,“ řekl Poul Christoffersen, glaciolog z University of Cambridge ve Scott Polar Research Institute. Tato voda maže spodní část ledové vrstvy a urychluje její pohyb směrem k moři, kde může přispět ke zvýšení hladiny moře.
Rozšiřující se jezera
Od satelitního pozorování ostrova začalo v 70. letech 20. století stoupal počet jezer na tání vody tečkujících grónský led. Tato sezónní jezera se také začala zvětšovat a objevovala se ve vyšších nadmořských výškách, než tomu bylo v minulosti. Tyto trendy jsou spojeny s obecným trendem oteplování v Grónsku, které se během oteplování zeměkoule vyskytuje vysoké rychlosti tání.
Jezera Meltwater jsou součástí tohoto příběhu, ale byla podceňována, řekl Christoffersen Live Science. Mezi čtvrtinou a téměř polovinou těchto jezer dochází k rychlému odtoku, který vysílá jejich vodu hluboko do ledu, ale satelitní pozorování tyto odtokové události nezachytává velmi přesně. Vědci také viděli ztráty jezera jako místní jevy, řekl Christoffersen, nikoli události, které ovlivňují větší pohyby ledové pokrývky.
Christoffersen a jeho tým však mají důkazy, které naznačují, že na těchto jezerech záleží - hodně. V květnu 2018 vědci publikovali referát v časopise Nature Communications, který ukazuje, že jezera mají sklon k odtoku do shluků. Odtok jednoho jezera může způsobit prasknutí ledové plochy a další prasknutí, což také způsobí odtok dalších jezer. Zlomeniny zanechané také fungují jako potrubí pro další drenáž meltwater a vytvářejí kilometr vysoké vodopády vrhající se do ledu.
„Ve skutečnosti máš docela velký účinek,“ řekl Christoffersen.
Úběžný akt
7. července 2018 byli Christoffersen a jeho tým tábořeni v blízkosti jezera meltwater nazvaného Lake 028 na ledovce Store, když si všimli, že hladina jezera rychle klesá.
„Viděli jsme zlomeninu, která se vytvořila v ledu, a voda se do této zlomeniny vrhla, jak se otevírala,“ řekl Christoffersen.
Naštěstí doktorandský kandidát Scott Polar Research Institute Thomas Chudley byl na scéně s leteckým dronem, který používal k zachycení snímků detailu ledovcového povrchu. Chudley v pravidelných intervalech letěl dronem nad jezerem, jak se odvodňovalo, a zajistil podrobný pohled na to, jak došlo k odtoku. Vědci publikovali svá zjištění 2. prosince v časopise Sborník Národní akademie věd.
Jednou z hlavních lekcí ze ztráty jezera 028 bylo, že ačkoli jezero nezmizelo úplně, stále se rychle vypouštělo k základu ledové pokrývky, řekl Christoffersen. V satelitních studiích vědci do značné míry ignorovali částečné odvodnění jezer. předpokládá se, že k částečným odtokům dochází, když voda jezera vytéká z povodí jezera přes povrch ledu, kde není pravděpodobné, že bude mít velký vliv na celkové pohyby ledové vrstvy.
Nová pozorování naznačují, že tento předpoklad je nesprávný. Odvodnění jezera poslalo více než 1,26 miliardy galonů (4,77 miliardy litrů) vody k ledové základně, kde může způsobit největší škody. Jediným důvodem, proč se jezero úplně nevypustilo, bylo to, že zlomenina nepronikla do nejhlubší části povodí jezera.
„To znamená, že jsme při zpětném pohledu podceňovali schopnost jezer odtékat a vytvářet potrubí, které přenášejí vodu z povrchu na základnu ledové pokrývky,“ řekl Christoffersen. Data z tohoto výzkumu mohou být použita ke zlepšení počítačových simulací, které předpovídají, co bude ledová plocha v budoucnu dělat, řekl.
"Pochopení toho, jak přesně tyto zlomeniny protínají jezera a jak se jezera následně propojují, bude hrát klíčovou roli v tom, jak budeme model ledu modelovat v budoucnu mnohem propracovanějším a realističtějším způsobem," řekl Christoffersen.
