Jak byste chtěli pomoci vybrat další cíl nebo dva pro kosmickou loď směřující do vnější sluneční soustavy? Nový občanský vědecký projekt od Zooniverse - nazvaný Ice Hunters - umožní veřejnosti pomoci odhalit potenciální nový, ledový sledovací cíl pro kosmickou loď New Horizons NASA, která je v současné době na cestě k prvnímu průletu systému Pluto. Poté, co se však přiblíží kolem Pluta, bude mít kosmická loď možnost prozkoumat další objekty Kuiperova pásu. Cíl však musí být ještě vybrán. To je místo, kde můžete pomoci.
"Projekty, jako je tento, se stávají veřejnou součástí moderního výzkumu vesmíru," řekla Dr. Pamela Gay. "Mise New Horizon byla zahájena s vědomím, že bychom měli objevit objekt, který navštíví po Plutovi." Nyní je čas udělat tento objev a díky IceHunters může být kdokoli ten objevitel. “
Díky lovcům ledu může veřejnost pomoci vědcům hledat prostřednictvím speciálně získaných hlubokých teleskopických obrázků momentálně neznámé objekty v Kuiperově pásu. I když obrázky, které si prohlédnete v Ice Hunterech, nebudou nádhernými astronomickými obrázky, které vidíte v klasifikaci galaxií v Zoo Galaxy nebo v Měsícních obrázcích Měsíční zoo, vědecké odměny v Ice Hunters budou velkolepé.
A další: existuje také potenciál pro objevování proměnných hvězd a asteroidů.
Co je v pohodě je, že budete hledat KBO a potenciální trpasličí planety stejným způsobem, jakým Clyde Tombaugh našel Pluto: porovnání obrázků ze stejné oblasti Kuiperova pásu a hledání předmětů, které se pohybují nebo mění jas.
„Projekt New Horizons v mnoha ohledech přináší nový směr,“ uvedl hlavní vyšetřovatel New Horizons Alan Stern. "Létáme s novým druhem planety a budeme dělat nejodlehlejší setkání s planetárními těly v historii kosmického průzkumu, a nyní zaměstnáváme občanskou vědu, abychom pomohli najít naše potenciální rozšířené cíle mise, možná miliardu kilometrů dál, než dokonce vzdálený Pluto a jeho měsíce. Jsme velmi rádi, že můžeme spolupracovat se Zooniverse a prolomit tento nový druh půdy. Doufáme, že veřejnost bude nadšená, že se připojí k nám a se Zooniverse, aby si vytvořili malou vlastní historii objevením našeho dalšího létajícího cíle po Plutu. “
Někde na vnějších okrajích sluneční soustavy ledové těleso číhá neobjevené, obíhající po cestě, která se právě stane, aby ho přivedla k potenciálnímu setkání s kosmickou lodí New Horizons.
New Horizons budou létat v Plutu v roce 2015 a v prostoru kosmické lodi bude dostatek plynu k letu k nejméně jednomu a možná dvěma Kuiperovým pásovým objektům ve vzdálené sluneční soustavě. Očekávané datum odletu KBO bude mezi 2016 a 2020 v závislosti na vybraném objektu a jeho vzdálenosti od Pluta.
Vaším úkolem, pokud se rozhodnete přijmout, je najít nejzajímavější KBO, které New Horizons může navštívit. Pokud bude tento objekt nalezen, stane se nejvzdálenějším objektem, jaký kdy kosmická loď ze Země navštívila.
Kuiperův pás je oblast vnější sluneční soustavy, která se rozprostírá kolem Neptunu (od 30 AU) na téměř dvojnásobnou Neptunovu oběžnou dráhu (až na zhruba 55 AU), která obsahuje ledová těla v různých velikostech až tisíce kilometrů. První KBO jiný než Pluto byl objeven teprve v roce 1992 a populace KBO stále není dobře zmapována. Lovci ledu se budou snažit studovat jeden malý kousek Kuiperova pásu, když po jeho letu Pluto hledá objekt podél trajektorie New Horizon.
Pomocí některých z největších dalekohledů na světě vědci zobrazili tuto oblast a vytvořili miliony obrázků, které by mohly obsahovat obrazy vzácných předmětů, které obíhají na správném místě, spolu s mnoha dalšími malými světy na různých trajektoriích.
V „rozdílových“ obrazech, které jsou vytvářeny odečtením pozorování pořízených ve dvou různých časech, mohou vědci většinou (ale ne úplně) odstranit světlo z konstantních zdrojů, jako jsou hvězdy a galaxie. Zůstávají pozadu věci, které se pohybují nebo mění v jasu, což uživatelé IceHunters budou hledat. Protože hvězdy se nikdy dokonale neodečítají, obrázky vypadají chaoticky a počítače nemohou být vyškoleny k tomu, aby hledaly objekty tak efektivně, jak mohou lidé.
"Když hledáte něco zvláštního v množství chaotických dat v reálném světě, někdy není žádná náhrada za lidské oko, a Zooniverse Ice Hunters dají tisíce očí k práci na této důležité práci," řekl John Spencer of Southwest Výzkumný ústav, člen vědeckého týmu New Horizons, který koordinuje úsilí při vyhledávání.
Stejně jako ostatní projekty Zooniverse mají snadno použitelné webové stránky, IceHunters.org se neliší. "Pomocí téměř jakéhokoli moderního webového prohlížeče mohou uživatelé zakroužkovat potenciální KBO a označit hvězdou umístění asteroidů," řekl webový vývojář Cory Lehan z Southern Illinois University Edwardsville, který se podílel na několika webových designech Zooniverse. „Web je plný příkladů, které lidem pomohou začít. Zúčastnit by se měl kdokoli - není nutný žádný Flash. “
Podívejte se na Lovce ledu a začněte objevovat ještě dnes!
Na Twitteru můžete sledovat vedoucího redaktora časopisu Space Magazine Nancy Atkinson: @Nancy_A. Sledujte Space Magazine a získejte nejnovější kosmické a astronomické zprávy na Twitteru @universetoday a na Facebooku.
