Musím si něco vzít z hrudi. A byl jsem nadšený, že jsem se mohl ponořit do toho skvělého tématu, které jsem zbožňoval po většinu svých 26 let.
Ale netrvalo dlouho, než se den stal kyselým. Většina mých spolužáků se dotkla jednoho společného tématu: proč bychom se měli starat o astronomii, když nemá praktické aplikace? Je to starost, kterou jsem znovu a znovu viděl od studentů, hostů muzea i čtenářů.
Takže drahý svět, tady je důvod, proč by ses měl starat.
Je pravda, že astronomie má jen málo praktických aplikací, a přesto její pokrok prospívá milionům lidí po celém světě.
Stejně jako se astronomie snaží vidět stále slabší předměty, medicína se snaží vidět věci skryté v lidském těle. Astronomie tedy vyvinula technologii používanou ve skenerech CAT a MRI. Vyvinula také technologii, kterou FedEx nyní používá ke sledování balíčků, GPS satelity pro určení vaší polohy, Apple pro vývoj kamery pro váš iPhone, abychom jmenovali alespoň některé.
Ale to vše jsou pouhé druhé myšlenky, výhody, které se objevily bez primárního záměru tvůrce. A to je to, co dělá astronomii krásnou. Studovat něco - ne proto, že se snažíme získat něco konkrétního, ale z pouhé zvědavosti - je to, co z nás dělá člověka.
Dělat věci pro vlastní potřebu vytváří prostor pro všímavost a radost. Aristoteles tento bod uvádí ve své nikomachovské etice. Říká: „Dílo je ve skutečnosti tvůrcem; takže miluje svou práci, protože miluje také svou existenci. A to je fakt přírody; za to, co je v potenciálu, se tato práce ukazuje ve skutečnosti. “
Samotná práce je ze své podstaty cenná a nějak souvisí s naší samotnou existencí. Stojí sám a ne jako cesta k výplatě nebo k praktické aplikaci. Nespočet studií ukazuje právě toto. V jednom slavném příkladu psychologové Edward Deci a Richard Ryan, oba z University of Rochester, požádali dvě skupiny vysokoškolských studentů, aby pracovali na různých hádankách. Jedna skupina byla vyplacena za každou hádanku, kterou vyřešila. Druhá skupina nebyla.
Deci a Ryan zjistili, že skupina, která byla zaplacena za vyřešení hádanek, skončila ve druhém experimentu. Druhá skupina však našla hádanky skutečně fascinující a po dokončení experimentu pokračovala v jejich řešení. Druhá skupina našla radost z hádanek, i když - a možná proto - - nebyla peněžní hodnota, kterou by bylo možné získat. V samotném aktu práce je všímavost.
Pak je tu naprostá radost z vyhledávání. V nejtmavších nocích, daleko od městských světel, jsou posypány tisíce hvězd z horizontu na horizont. Nyní víme, že v naší galaxii je více než miliarda hvězd a více než miliarda galaxií v našem vesmíru. Naplňuje mě takovým údivem a pokorou znát naše malé místo v obrovském vesmíru nad námi.
Pevně věřím, že astronomie má duchovní rozměr, možná ne ve smyslu nejvyšší bytosti, ale ve smyslu toho, jak nás spojuje s něčím větším než my sami. Osvětluje probíhající tajemství ve vesmíru nás přibližuje přírodě.
Díky astronomii víme, že vesmír vznikl před 13,7 miliardami let. V raném vesmíru jsme spatřili zářící špendlíky světla a víme, že jsou to superhmotné černé díry, s tak silnými gravitačními poli, že na ně záleží. Viděli jsme vzdálené galaxie, jak se střetávají ve víru hvězd, plynu a prachu. A všimli jsme si tisíce planet obíhajících kolem jiných hvězd.
Zahlédli jsme zázraky vesmíru - velké i malé -, aby ostatní ocenili. Ačkoliv astronomie není stanovena s úmyslem změnit naše životy na praktické úrovni, mění to naše životy. Vysvětlila to záhady, které nás zmátly tisíce let, ale co je důležitější, otevřelo více záhad, než kdokoli z nás může v našem životě studovat.
Musím se divit: jaká lidská bytost není nucena studovat disciplínu, která vyvolává takovou zvědavost a radost?
