Když středním slunci bije na jižních horách Marsu, čímž se denní teploty prudce zvyšují až na 20 stupňů Celsia, některé jejich svahy ztmavnou dlouhými rezavými skvrnami, které mohou být důsledkem vytékání vody těsně pod povrch.
Obrázek nahoře zachycený kamerou HiRISE na palubě NASA Mars Reconnaissance Orbiter dne 20. února ukazuje vrcholky hor v rámci 150 km dlouhého kráteru Hale. Na základě dat získaných ve viditelných a blízkých infračervených vlnových délkách jsou dlouhé skvrny velmi evidentní a stékají po strmých svazích pod skalnatými útesy.
Tyto temné čáry, nazývané planetárními vědci zvané opakující se svahové linie (RSL), jsou jedním z nejlepších vizuálních důkazů, že dnes máme na Marsu kapalnou vodu - i když pokud RSL jsou výsledkem vody není nic, co byste chtěli naplnit svou jídelnou; na základě prvních projevů těchto rysů na začátku marťanského jara by každá voda, která je za ně odpovídá, musela mít extrémně vysoký obsah soli.
Podle vedoucího výzkumného týmu HiRISE Alfred McEwen „[t] má RSL v Hale neobvykle„ načervenalé “zbarvení ve srovnání s většinou RSL, pravděpodobně kvůli oxidovaným sloučeninám železa, jako je rez.“
Podívejte se na úplné skenování obrazu regionu a sledujte animaci vývoje RSL (na jiném místě) v průběhu marťanské sezóny zde.
Samotný Hale Crater pravděpodobně není cizí tekuté vodě. Jeho geologie silně naznačuje přítomnost vody v době jejího vzniku před nejméně 3,5 miliardami let ve formě podpovrchového ledu (s větší pravděpodobností dodávaného jeho kosmickým předchůdcem), který byl v době nárazu hromadně rozpuštěn. Dnes vyřezávané kanály a vpusti větev uvnitř a kolem oblasti Hale, důkaz o obrovské množství vody, která musela vytékat z místa po kráter byl vytvořen. (Zdroj.)
Kráter je pojmenován po George Ellery Haleovi, astronomovi z Chicaga, který v roce 1908 určil, že sluneční skvrny jsou výsledkem magnetické aktivity.
Zdroje: NASA, HiRISE a Alfred McEwen
AKTUALIZACE 13. dubna: Rovněž bylo zjištěno, že podmínky pro povrchovou slanou vodu (tj. Solanku) existují v kráteru Gale na základě dat získaných pomocí roveru zvědavosti. Gale nebyl považován za místo, které by vedlo k tvorbě solanky, ale pokud je, tak by to dále posílilo případ takových usazenin slané vody v místech, kde bylo pozorováno RSL. Více zde.
