Mars fotografoval Hubble. Obrazový kredit: Hubble. Klikni pro zvětšení.
Hubbleův kosmický dalekohled NASA pořídil tento snímek Marsu 28. října, během dne svého nejbližšího přístupu k Zemi v noci 29. října. Hubbloví astronomové byli také nadšeni, že zachytili regionální prachovou bouři na Marsu, která roste a vyvíjí se přes posledních pár týdnů.
Prachová bouře, která je v tomto pohledu Hubbleova je téměř uprostřed planety, je asi 1 930 mil (1500 km) dlouhá měřená úhlopříčně, což je o velikosti států Texas, Oklahoma a Nového Mexika dohromady. Není divu, že amatérští astronomové s i skromnými dalekohledy dokázali tuto bouři sledovat. Nejmenší rozlišitelné vlastnosti v obrázku (malé krátery a větrné pruhy) jsou velikost velkého města, asi 12 km (20 km) napříč. Výskyt prachové bouře je v těsné blízkosti přistávacího místa NASA Mars Exploration Rover Opportunity v Sinus Meridiani. Prach v atmosféře by mohl blokovat část slunečního světla potřebného k udržení provozu vozítka na plný výkon.
29. a 30. října dosáhly Mars a Země bodu na svých oběžné dráze, kde byly obě planety nejblíže od srpna 2003. Červená planeta, pojmenovaná po římském bohu války, už nebude tak blízko Země do roku 2018. Při nejbližším přiblížení v roce 2005 byl Mars ve vzdálenosti 43 miliónů kilometrů (69 milionů km), což je poměrně co by kamenem dohodil přes sluneční soustavu. Mars prochází 26měsíčním cyklem, kde se mění jeho vzdálenost od Země. V době, kdy je vzdálenost mezi oběma planetami nejmenší, se na obloze objeví Mars jasnější a pro pozorovatele Země větší dalekohledy.
Tento obrázek nejblíže k Marsu z roku 2005 byl pořízen pomocí Hubble's Advanced Camera for Surveys. Různé filtry ukazují modrou, zelenou a červenou (vlnové délky 250, 502 a 658 nanometrů). Sever je nahoře na obrázku. Mars je nyní ve svých nejteplejších měsících, nejblíže ke Slunci na své oběžné dráze, což má za následek menší než normální polární ledovou čepici na jihu, která se do nadcházejícího léta do značné míry sublimovala.
Velká regionální prachová bouře se objevuje jako jasnější, červenější oblačná oblast uprostřed disku planety. Tato bouřka se v rovníkových oblastech planety víří už několik týdnů a je pravděpodobně zodpovědná za načervenalé, zaprášené mlhy a další prachové mraky, které jsou vidět na této polokouli planety při pohledu z Hubbleových, pozemních dalekohledů a NASA a Kosmická loď ESA studující Mars z oběžné dráhy. Modrozelené vodní ledové mraky lze také vidět podél končetin a v severní (zimní) polární oblasti v horní části obrazu.
Původní zdroj: Hubble News Release
