Na této marťanské skále jsou vidět tmavé rysy ve tvaru tyčinky, které mají velikost zrna rýže. Toto je zaostřený pohled z kamery Mars Hand Lens Imager (MAHLI) na vozidle Mars Curiosity Mars rover. Pokrývá plochu asi 2 palce (5 centimetrů) napříč.
(Obrázek: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Podle prohlášení kosmické agentury NASA objevil rover zvědavosti na Marsu malé, tmavé hrboly na marťanském hřebeni, které jsou podobné těm, které se vyskytují kolem krystalů sádry, které se tvoří v sušicích jezerech na Zemi.
Malé hrboly jsou široké méně než půl palce. Některé jsou ve tvaru hvězdy, zatímco jiné jsou součástí složitějších "vlaštovek" ve tvaru V. Prvky nejsou samotné krystaly, ale mohly se tvořit nad krystaly, jako sádra přes formu. Vědci si myslí, že tyto vlastnosti jsou dalším znakem toho, že na Rudé planetě jednou teče tekutá voda.
"Tyto [typy funkcí] se mohou vytvořit, když se soli koncentrují ve vodě, jako například ve vypařovacím jezeře," uvedl Sanjeev Gupta, člen vědeckého týmu pro zvědavost na Imperial College v Londýně, uvedl ve svém prohlášení z Jet Propulsion Laboratory NASA. Gupta dříve studoval krystaly sádry ve skotských skalách. [Fotografie: Velkolepé výhledy na Mars podle zvědavosti NASA]
Členové týmu zvědavosti zvažují několik možností pro rysy, které byly nalezeny v kráteru Gale na místě zvaném „Jura“. Tato stránka je ve větší zóně zvané „Vera Rubin Ridge“. Tým si není jistý, kdy se vytvořily krystalové prvky, vzhledem k tomu, kdy se usazovaly sedimenty kolem nich. Krystaly se mohly tvořit ve vlhkém sedimentu v sušícím jezeře nebo ve vodě, která po sedimentu v podzemí pronikla, poté, co ztuhla na skálu.
Není také jasné, zda tvary obsahují původní krystal nebo minerál, který je tvořil, nebo zda se tyto krystaly rozpustily a možná byly nahrazeny něčím jiným.
„Některé rysy ve tvaru krystalů sádry se zdají tmavší než sádra, jsou obohaceny železem nebo jsou prázdné,“ uvádí se v prohlášení. (Prvky „prázdné“ již neobsahují krystaly, které je tvořily). To jsou stopy, že původní krystalizační materiál mohl být nahrazen nebo odstraněn pozdějšími účinky podzemní vody. ““
"Zatím v této misi je většina důkazů, které jsme viděli o starodávných jezerech v kráteru Gale, pro relativně čerstvou nesolnou vodu," uvedl Ashwin Vasavada, vědec projektu zvědavosti v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, . "Pokud začneme vidět, jak se jezera časem stanou slanější, pomohlo by nám to pochopit, jak se změnilo prostředí v kráteru Gale, a je to v souladu s celkovým vzorcem, že voda na Marsu se postupem času zhoršovala."
Ať už krystaly mají jakýkoli původ, členové týmu vyjádřili své překvapení při běhu přes ně.
„Tyto malé„ V “tvary opravdu upoutaly naši pozornost, ale vůbec nebyly důvodem, proč jsme šli na tu skálu,“ uvedla v prohlášení Abigail Fraeman, člen týmu vědeckých věd zvědavosti v JPL. „Dívali jsme se na změnu barvy z jedné oblasti do druhé. Měli jsme štěstí, když jsme viděli krystaly. Jsou tak maličké, že je nevidíš, dokud na nich nebudeš přímo.“
Poklad s cíli
Vera Rubin Ridge se nachází na severním svahu nižší hory Sharp uvnitř kráteru Gale. Zvědavost přistála v kráteru v srpnu 2012. Od září 2014 postupuje na horu Sharp a zkoumá vrstvy hory, aby se dozvěděla více o tom, jak byla vytvořena.
Na vyvýšenině našli vyšetřovatelé mnoho dalších cílů, které je třeba zvážit, včetně různých barev v podloží a minerálních žilách a variací v sedimentárních vrstvách a místním obsahu horninového železa, podle prohlášení. Zvědavost také spatřila některé rysy velikosti rýže, které vypadají jako „tyčinky“, které upoutaly pozornost, když byly surové obrázky zveřejněny online. Ačkoli některá média informovala, že vypadají jako fosílie, tým roverů řekl, že „tyčinky“ jsou pravděpodobně kousky stejného materiálu, který tvoří tmavé minerální žíly. [Život na Marsu: Průzkum a důkazy]
„V této jedné oblasti je soustředěn jen poklad zajímavých cílů,“ řekl Vasavada. "Každý je klíčem, a čím více stop, tím lépe. Bude to legrace přijít na to, co to všechno znamená."
Zvědavost začala vylézt na Vera Rubin Ridge asi před pěti měsíci a nyní je do kopce na jižním okraji. Vědci zde hledají funkce, které by mohly být spojeny s další přechodnou oblastí dále nazývanou „Clay Unit“, protože jíly byly v datech převzatých z oběžné dráhy spatřeny hliněné prvky.
Vědci také poznamenali, že změny v obsahu železa v minerálních žilách hřebene mohly být důležité pro potenciální formy života, které by kdysi mohly nazývat domovem Rudé planety. Různé druhy oxidů železa se liší v tom, jak dobře se rozpustí ve vodě. Pokud prostředí obsahuje mnoho různých typů oxidů železa, může to poskytnout potenciální zdroj energie pro životní formy, uvedla NASA.
