[/titulek]
17. července 1975 se stalo něco výrazného a bezprecedentního: ve vesmíru se setkali dva soupeři studené války. Testovací projekt Apollo-Sojuz viděl kosmické lodi ze Spojených států a Sovětského svazu, které se společně spojily ve vesmíru, a zavedly novou éru kooperačních podniků mezi těmito dvěma zeměmi, které kdysi byly „vesmírnými rasy“. Při přípravě na misi museli astronauti a kosmonauti navštěvovat země druhé země za účelem výcviku a obě kosmické agentury si musely navzájem sdílet utajované informace, aby setkání a dokování fungovaly úspěšně. Před několika lety Tom Stafford, jeden z amerických astronautů, řekl, že mise Apollo-Sojuz „ukázala celému světu, že pokud by Sovětský svaz a Amerika mohly spolupracovat ve vesmíru, mohly by spolupracovat na Zemi.“
Téměř tuto spolupráci považujeme za samozřejmou, protože američtí astronauti a ruští kosmonauti již více než deset let pravidelně žijí a spolupracují na oběžné dráze Země, nejprve v programu Shuttle-Mir a nyní na Mezinárodní vesmírné stanici. Ale předtím, než se dva protivníci studené války poprvé setkali na oběžné dráze, vypadalo takové partnerství nepravděpodobné. Protože Sputnik vletěl na oběžné dráze v roce 1957, skutečně došlo k vesmírnému závodu, s USA a tehdejším Sovětským svazem poháněným více konkurencí než spoluprací. Když prezident Kennedy v roce 1961 požadoval přistání s měsícem s posádkou, hovořil o „bitvě, která nyní probíhá po celém světě mezi svobodou a tyranií“, a zmínil se o „náskoku sovětů s jejich velkými raketovými motory“.
Ale v polovině 70. let se věci změnily. USA „vyhrály“ závod na Měsíc se šesti přistáními Apolla mezi lety 1969 a 1972. Oba národy zahájily kosmické stanice, ruský Salyut a American Skylab. S vesmírným raketoplánem ještě pár let pryč a diplomatickou tání chladem, byl ten správný čas pro společnou misi.
Projekt Apollo-Sojuz Test by vyslal astronauty NASA Tom Stafford, Donald K. „Deke“ Slayton a Vance Brand do modulu Apollo Command and Service Module, aby se setkali s ruskými kosmonauty Aleksey Leonov a Valeriy Kubasov v kapsli Sojuz. Společně navržený dokovací modul splnil hlavní technický cíl mise a prokázal, že dvě různá plavidla by mohla dokovat na oběžné dráze. Ale lidská stránka mise šla daleko za to.
Původní zdroj zpráv: NASA Image of the Day
