Nové výsledky testů jsou v OPERA a zdá se, že ta zatracená neutrinos, prostě nemohou udržet svou rychlost dolů ... v rámci rychlosti světla, to je!
Zpráva zveřejněná v září vědci pracujícími na projektu OPERA (Oscilační projekt s Emulsion-tracking Apparatus) v italské výzkumné laboratoři Gran Sasso tvrdila, že neutrina emitovaná z CERN 500 mil daleko v Ženevě dorazila k jejich detektorům o 60 nanosekund dříve, než se očekávalo, a tak cestovali rychlejší než světlo. Toto způsobilo žádné malé množství sporu ve vědecké komunitě a dělalo titulky zpráv po celém světě - a to právem, protože to v podstatě zasahuje jednu z hlavních zásad moderní fyziky přes tvář.
Vědci z OPERA si toho byli samozřejmě dobře vědomi, a takovou proklamaci nedělali lehce; v průběhu dvou let byl proveden opakovaný výzkum, aby se ujistil, že čísla byla přesná ... a také bylo možné alespoň určit. A oni byli více než otevřeni tomu, aby své testy replikovali a výsledky přezkoumávali jejich vrstevníci. Ve všech ohledech byly jejich metody vědecké, ale skepticismus byl rozšířený ... dokonce i ve vlastních řadách OPERA.
Jednou z obav, které vyvstaly v souvislosti s objevem, bylo, pokud jde o délku samotného neutrinového paprsku, emitovaného z CERN a přijatého speciálními detekčními destičkami v Gran Sasso. Vědci nedokázali s jistotou říci, že jakákoli detekovaná neutrin byla blíže k začátku paprsku oproti konci, disparita (stejně tak v měřítku neutrin) 10,5 mikrosekundy ... to je 10.5 miliontiny vteřiny! A tak v říjnu OPERA požádal, aby protonové pulzy byly opět v klidu - tentokrát trvající pouze 3 nanosekundy.
Výsledky byly stejné. Neutrina dorazila na Gran Sasso o 60 nanosekund dříve, než se očekávalo: rychlejší než světlo.
Test byl opakován - různými týmy, neméně - a dosud bylo zaznamenáno 20 takových událostí. Pokaždé stejné.
Rychleji. Než světlo.
Co to znamená? Začneme trhat stránky z učebnic fyziky? Měli bychom vypracovat plány pro tyto osnovní motory poháněné neutrinem? Stává se Einsteinova teorie relativity kuriózním mementem toho, co my použitý věřit?
Stěží. Nebo alespoň ne brzy.
Nejnovější testy OPERA dokázaly zmírnit jednu nejistotu ohledně výsledků, ale ještě zbývá mnohem více. Jedním z nich je zejména použití GPS k vyrovnání hodin na začátku a na konci neutrino paprsku. Protože se ve všech experimentech použil stejný systém zarovnání hodin, je zřejmé, že může existovat nějaký dosud neznámý faktor týkající se GPS - zejména proto, že se v oblasti fyziky vysokoenergetických částic častěji nepoužíval.
Někteří vědci by navíc rádi viděli více výsledků při používání jiný části detektorového pole neutrino.
Jako každá dobrá věda je samozřejmě replikace výsledků klíčovým faktorem pro vzájemné přijetí. A tak Fermilab v Batavii se Illinois pokusí provést stejný experiment se svým zařízením MINOS (Main Injector Neutrino Oscillation Search) pomocí přesných OPERA.
MINOS doufá, že bude mít své nezávislé výsledky již v příštím roce.
Zatím žádné trhání učebnic…
Přečtěte si více v zpravodajském článku Nature.com od Eugenie Samuela Reicha. Nový výsledek byl zveřejněn na předtiskovém serveru arXiv 17. listopadu (původní týmový dokument OPERA ze září 2011 najdete zde.)
