SpaceX lofoval super tajnou kosmickou loď Zuma pro USA 7), úspěšně provedl misi, která také představovala další přistání první fází rakety Falcon 9 společnosti.
Falcon 9 se zvedl v 20 hodin. EST (0100 GMT 8. ledna) z Cape Canaveral Air Force Station na Floridském vesmírném pobřeží.
Dva fáze posilovače se oddělily 2 minuty a 19 sekund do letu. Druhá fáze pokračovala v přenášení záhadné Zumy na místo určení na nízké oběžné dráze Země (LEO), zatímco první fáze začala manévrovat zpět do terra firma pro přistání v přistávací zóně 1, zařízení SpaceX na mysu Canaveral. [Jak SpaceX přistane Falcon 9 Rockets]
První etapa přistála s přistáním, o něco méně než 8 minut po vzletu.
SpaceX má nyní pod svým pásem 21 úspěšných přistání v první fázi, devět z nich v přistávací zóně 1 a dalších 12 v oblasti „autonomních kosmických lodí kosmického přístavu“ umístěných v oceánu. (SpaceX má dvě z těchto necrewed plavidel, která jsou pojmenována "Jen si přečtěte pokyny" a "Samozřejmě, že tě stále miluji.")
Tato přistání jsou součástí úsilí SpaceXu vyvinout plně znovu použitelné rakety a kosmické lodě - technologie, kterou řekl zakladatel společnosti a generální ředitel Elon Musk, sníží náklady na vesmírné lety. K dnešnímu dni SpaceX znovu přeletěl pět z těchto přistávajících posilovačů, jakož i dvě ze svých nešroubovaných nákladních kapslí Dragon, které zajišťují doplňování zásob do Mezinárodní vesmírné stanice. (Falcon 9, který se dnes večer zvedl, byl zcela nový.)
Hlavním cílem dnešního letu však bylo dostat Zuma do výšky, aby mohla kosmická loď začít podnikat. Jenom to, co může být, je nejasné; o užitečném zatížení bylo odhaleno málo.
Víme, že letecká a obranná společnost Northrop Grumman nařídila spuštění Zumy na vrcholu Falcon 9 pro americkou vládu - ale nevíme, která agentura bude satelit provozovat, nebo zda je jeho misí civilní nebo vojenská.
Northrop Grumman odhalil, že Zuma jde do LEO, ale tato informace nám příliš neříká; tato řada výšek obsahuje celou řadu kosmických lodí, od průzkumných, meteorologických a komunikačních družic po Mezinárodní kosmickou stanici. A nevíme, jaká je přesná oběžná dráha Zumy (i když je to bezpečná sázka, že amatérské satelitní sledovače budou v nadcházejících dnech a týdnech tvrdě pracovat, aby to zjistily).
Pokud je Zuma národní bezpečnostní misí, nebylo by to první, které SpaceX zahájil. Falcon 9s také v květnu 2017 vypustil satelit pro Národní průzkumný úřad a robotické kosmické letadlo X-37B letectva letos v září.
Mise Zuma měla být původně zahájena v polovině listopadu, ale SpaceX se chvíli zdržel, aby studoval data z testu kapotáže užitečného zatížení provedeného u jiného zákazníka. (Kapotáž užitečného zatížení je ochranný kužel nosu, který během startu uzavírá kosmickou loď.)
Poznámka editora: Tento příběh byl aktualizován, aby opravil datum zahájení Zuma SpaceXu. V neděli 7. ledna, nikoli 8. ledna, se zvedl.
