Kopce nárazových taveniny. Obrazový kredit: Gordon Osinski / CSA Klikněte pro zvětšení
Meteorové dopady jsou obecně považovány za monstrózní zabijáky a za jednu z příčin hromadného vymírání v celé historii života. Podle kanadských geologů je však možné, že těžké bombardování Země meteory během mládí planety skutečně podnítilo raný život na naší planetě.
Studie kráteru Impact Crater na ostrově Devon v kanadské Arktidě odhalila některé velmi přátelské rysy v nulové poloze. Patří k nim hydrotermální systémy, otryskané horniny, které mikrobi snáze obývají, plus útulná, chráněná nádrž vytvořená samotným kráterem. Pokud je to pravda, mohly by krátery nárazu představovat některé z nejlepších míst, kde by se daly hledat známky minulého nebo současného života na Marsu a na dalších planetách.
Prezentace o biologických účincích dopadů je naplánována na pondělí 8. srpna na Earth System Processes 2, schůzi, kterou tento týden svolala Geologická společnost Ameriky a Geologická asociace Kanady v kanadském Calgary.
Myšlenka, že meteorologické dopady by mohly mít prospěch nebo dokonce vytvořit podmínky vhodné pro začátek raného života, zasáhla geologa Kanadské kosmické agentury Gordona Osinskiho, zatímco on a jeho kolegové prováděli geologický průzkum o kráteru Haughton s průměrem 24 kilometrů (15 mil). Podél kráteru si všimli, co vypadalo jako zkamenělé hydrotermální trubky o průměru několika metrů.
"To nastavilo zvonění na možné biologické důsledky," řekl Osinski. Mnoho lidí si myslí, že hydrotermální systémy jsou příznivými místy pro vývoj života. “
Podrobné mineralogické analýzy od té doby odhalily, že když meteor Haughton dopadl na ledovou půdu před 23 miliony let, vytvořil nejen kráter, ale zlomil půdu tak, aby vytvořil systém zapařených hydrotermálních pramenů dosahujících teplot 250 stupňů C „Zdá se, že teplo během desítek tisíc let postupně klesalo.
Kromě zajištění tepla a popraskání země, dopad také vytvořil pórovité prostory v jinak hustých granitických horninách, což mikrobům poskytlo lepší přístup k minerálům a povrchům uvnitř hornin? v podstatě více nemovitostí a více dodávek.
Šokované horniny jsou také průsvitnější, což by bylo prospěšné pro organismy, které mají jakékoli fotosyntetické schopnosti.
Samotný tvar kráteru může také sloužit jako ochranné prostředí, říká Osinski. Proto jsou krátery s dopadem také dobrým místem pro ukládání důkazů o minulém životě. Na Zemi se mnoho kráterů naplní vodou a stane se jezerem. Jezera akumulují sedimenty, jejichž vrstvy jsou geologickým archivem doby po vytvoření kráteru. Například kráter Haughton Impact obsahuje v celé kanadské Arktidě jediné sedimenty z období miocenu.
"Jedním z nejzajímavějších aspektů kráteru Haughton Impact Crater je, že je v polární poušti," řekl Osinski. Suché, chladné počasí je příčinou neúrodné krajiny, kterou lze snadno studovat, řekl. Stejné vlastnosti z něj činí jedno z více míst na Zemi podobných Marsu.
"Většina lidí dopadá masově vyhynulými," řekl Osinski. "Snažíme se říci, že po dopadu jsou místa dopadu ve skutečnosti pro život příznivější než okolní terén."
Je zajímavé poznamenat, říká Osinski, že na Zemi se nejtěžší meteorické bombardování planety stalo přibližně ve stejnou dobu, kdy se věří, že život začal: asi před 3,8 miliardami let. Impaktní krátery tohoto věku byly na Zemi již dávno vymazány erozí, sopečným obnovením povrchu a tektonikou desek.
Ale další planety a měsíce - včetně Marsu - stále nesou kosmické jizvy toho časného období zaneseného úlomky ve sluneční soustavě. Je proto možné, že nejlepší místa, kde hledat alespoň fosilní důkazy o životě na Marsu, jsou uvnitř těch samých kráterů, řekl.
"Snažíme se zúžit oblast hledání," řekl Osinski.
Původní zdroj: GSA News Release
