Zatímco historicky byly meteorické sprchy předzvěstí špatných znamení, dnes víme, že jsou zbytky ejekta z komet vstupujících do naší atmosféry. Nová studie však naznačuje, že dva meteorické sprchy, prosincové monocerotidy a listopadové orionidy, mohou sdílet stejného rodiče.
Není možné si představit, že by jediná kometa poskytovala více sprch. Protože komety obíhají kolem Slunce v eliptických cestách, existují dva potenciální body, které může protínat orbitu Země: Jednou na cestě dovnitř a jednou na cestě ven. Problém je v tom, že komety nemají tendenci obíhat přímo v ekliptické rovině (definované rovinou, na které Země obíhá kolem Slunce). Komety tedy propíchnou tuto rovinu pouze v bodech známých jako „uzly“. Jak tělo přechází z horní poloviny na dolní (kde horní a dolní jsou poloviny definované severními a jižními póly Země), tento průsečík orbity s ekliptickou rovinou je znám jako sestupný uzel. Když jde zpět, je to vzestupný uzel. Pokud oba uzly náhodou leží dostatečně blízko k oběžné dráze Země, existuje potenciál pro dvě meteorické sprchy. Další možností je, že orbitální vývoj způsobí, že uzly změní svou polohu a postupem času překročí orbitu Země ve dvou různých bodech.
V zásadě je identifikace rodičovské komety pro dvě sprchy mnohem jednodušší s první metodou. V tomto případě kometa stále obíhá stejnou cestou (nebo dostatečně blízko), aby byla přesvědčivě identifikována jako progenitor. Pokud by takový případ měl vzniknout kvůli orbitální evoluci, musí být tento případ mnohem nepřímejší, protože interakce s planetami, i když na poměrně velké vzdálenosti, mohou vyvolat velké nejistoty v orbitální historii.
Prosincové monocerotidy byly spojeny s kometou známou jako C / 1917 F1 Mellish. Bohužel pro vědce současné orbitální charakteristiky komety nevykazovaly uzly na oběžné dráze Země a neodpovídaly listopadovým orionidům. Tým astronomů z Univerzity Komenského na Slovensku proto navázal spojení mezi oběma meteorickými proudy na charakteristiku sprchy. Za účelem sledování těchto charakteristik využil tým veřejně dostupnou databázi meteorických záznamů ze SonotaCo, která využívá webové kamery k zachycení videa z meteorů a poté k výpočtu orbitálních charakteristik trosek. Obě tyto sprchy však sdílely podezřele podobné rozdělení velikostí (a tedy jasů) meteorů, rychlost a méně excentricitu, ale stále pozoruhodnou.
To vedlo tým k podezření, že se uzel se v minulosti vyvinul napříč zemskou orbitou a vytvořil proud úlomků, které tvoří listopadovou sprchu, a v poslední době překročil naši oběžnou dráhu a vytvořil prosincovou sprchu. Pokud by tato hypotéza byla správná, tým očekával, že také zjistí jemné rozdíly naznačující, že listopadová sprcha byla starší. Listopadové Orionidy vykazují větší rozptyl rychlostí než prosincové sprchy.
V budoucnu tým plánuje revizi orbitálních charakteristik mateřské komety. I když dokázali ukázat, že precese orbity by umožnila popsanou situaci, bylo to pouze jedno z mnoha možných řešení. Vylepšení znalostí orbity, snad z archivních fotografických desek, by týmu umožnilo lépe omezit cestu a určit orbitální historii natolik, aby posílil nebo vyvrátil jejich scénář.
