Před dvaceti tisíci lety byl život na Zemi mnohem chladnější. Byl to konec 100 000leté doby ledové - nazývané také Poslední glaciální maximum - a masivní pláty ledu pokryly většinu Severní Ameriky, severní Evropy a Asie. (Kdyby byli tehdy v té době, všichni New York, Berlín a Peking by byli všichni uvrhli do ledu.)
Vědci jsou zvyklí studovat toto chladné kouzlo v dějinách Země tím, že se dívají na věci, jako jsou korálové fosílie a sedimenty mořského dna, ale nyní tým námořníků mohl najít kousek minulosti, který vyhodí všechny ostatní z vody: skutečný vzorek 20 000 let staré mořské vody vytlačené ze starobylého skalního útvaru z Indického oceánu.
Podle vědců, kteří popsali nález ve studii, která má být zveřejněna v červenci 2019 časopisu Geochimica et Cosmochimica Acta, tento nález představuje první přímý zbytek oceánu, jak se objevil během poslední doby ledové na Zemi.
Vědci našli svoji vodnou cenu při vrtání vzorků jádra sedimentu z podvodních vápencových ložisek, které tvoří souostroví Maledivy v jižní Asii. Po vytáhnutí každého jádra na jejich výzkumnou loď tým rozkrájel skálu jako trubice těsta na sušenky a kousky vložil do hydraulického lisu, který vytlačil veškerou zbytkovou vlhkost z pórů.
Když vědci testovali složení těchto vzorků čerstvě stlačené vody na palubě jejich lodi, byli překvapeni, když zjistili, že voda byla extrémně slaná - mnohem slanější než dnes v Indickém oceánu. Udělali více testů zpět na zemi, aby se podívali na konkrétní prvky a izotopy (verze prvků), které tvořily vodu, a všechny výsledky se zdály na místě v moderním oceánu.
Ve skutečnosti všechno o těchto vzorcích vody naznačovalo, že pocházely z doby, kdy byl oceán výrazně slanější, chladnější a více chlorovaný - přesně tak, jak to bylo považováno za poslední glaciální maximum, kdy ledové pláty vysávaly oceánskou vodu a klesly hladiny moře až stovky metrů pod současnou úrovní.
„Ze všech náznaků se zdá být zcela jasné, že nyní máme skutečný kus tohoto 20 000 letého oceánu,“ uvedla v prohlášení autorka hlavní studie Clara Blättler, odborná asistentka geofyzikálních věd na University of Chicago.
Pokud tyto výsledky skutečně drží vodu, nové vzorky poskytují první přímý pohled na to, jak oceán reagoval na geofyzikální výkyvy poslední doby ledové. Toto porozumění by mohlo vést ke zdokonaleným modelům klimatu, které by pomohly pochopit náš měnící se svět, řekl Blättler, protože „každý model, který stavíte na klimatu, musí být schopen přesně předpovídat minulost.“
Poznámka: V době vydání tohoto článku ještě nikdo nepožádal o pití starověké oceánské šťávy.
