NASA sestavila radarové snímky pořízené Asteroidem Toutatisem během letového letu Země tento týden, aby vytvořila krátký film, který ukazuje, jak se asteroid pomalu otáčí. 64bitový film byl vytvořen z dat shromážděných 12. a 13. prosince 2012 70 metrů dlouhou anténou NASA Goldstone Deep Space Network v Goldstone v Kalifornii.
NASA poskytuje další informace o videu a (4179) Toutatis:
12. prosince, v den nejbližšího přiblížení k Zemi, bylo Toutatis asi 18 lunárních vzdáleností, 4,3 miliónů mil (6,9 miliónů kilometrů) od Země. 13. prosince byl asteroid asi 4,4 milionu mil (7 milionů kilometrů) nebo asi 18,2 lunárních vzdáleností.
Radarové datové snímky asteroidu Toutatis ukazují, že se jedná o protáhlý, nepravidelně tvarovaný objekt s hřebeny a možná krátery. Spolu s podrobnostmi tvaru vědci viděli také zajímavé jasné glinty, které by mohly být povrchové balvany. Toutatis má velmi pomalý rotující stav. Asteroid se otáčí kolem své dlouhé osy každých 5,4 dní a precesuje (mění orientaci své osy otáčení) jako kolísavý, špatně hozený fotbal, každých 7,4 dne.
Oběžná dráha Toutatis je dobře pochopena. Příště se Toutatis přiblíží přinejmenším toto blízko Země je v listopadu 2069, kdy asteroid bude bezpečně létat asi 7,7 lunárních vzdáleností nebo 1,8 milionu mil (3 miliony kilometrů). Analýza ukazuje, že existuje nulová možnost dopadu Země na celý interval, během kterého lze přesně vypočítat jeho pohyb, což je asi další čtyři století.
Tyto snímky radarových dat pomohou vědcům zlepšit porozumění rotačnímu stavu asteroidů, což jim také pomůže pochopit jeho vnitřek.
Rozlišení v obrazových rámcích je 12 stop (3,75 metrů) na pixel.
Zdroj: NASA
