[/titulek]
Toto není vaše základní spirální galaxie, ale možná to bývalo! Advanced Camera for Surveys od Hubbleu zachytil tento krásný výhled na největší dítě Leo Triplet, M66. Její asymetrická spirála a zdánlivě přemístěné jádro byly pravděpodobně způsobeny gravitačním tahem dalších dvou členů trojice. Mluvte o sourozenecké rivality!
M66, se nachází ve vzdálenosti asi 35 milionů světelných let v souhvězdí Leo. Společně s Messier 65 a NGC 3628 je Messier 66 jednou třetinou Leo Triplet, trojice interakčních spirálních galaxií, které je součástí větší skupiny Messier 66. Zatímco M66 je největší - má délku asi 100 000 světelných let - gravitační vliv dvou sousedních galaxií zkreslil jedno uspořádané spirální ramena, takže se zdálo, že stoupají nad centrální jádro.
Úderné pruhy prachu a jasné hvězdokupy podél spirálové paže - zobrazené v modré a narůžovělé oblasti obrazu - jsou klíčovými nástroji pro astronomy, protože se používají jako ukazatele toho, jak se rodičovské galaxie v průběhu času shromažďovaly.
Messier 66 se může pochlubit pozoruhodným záznamem výbuchů supernov. Spirální galaxie hostila od roku 1989 tři supernovy, poslední, k nimž došlo v roce 2009. Supernova je hvězdná exploze, která může na okamžik zastínit celou hostitelskou galaxii. Poté mizí po dobu několika týdnů nebo měsíců. Během svého velmi krátkého života supernova vyzařuje tolik energie, kolik by slunce vyzařovalo po dobu asi 10 miliard let.
Zdroj: Webová stránka Evropského Hubbleova vesmírného teleskopu
