Dream Chaser společnosti Sierra Nevada Corporation úspěšně absolvuje dva testy vlečení ve výzkumném středisku NASA Dryden Flight Research Center v Kalifornii a připravuje se na budoucí letové testování koncem tohoto roku.
Podívejte se na skvělé video o montáži Dream Chaser níže![/titulek]
Sierra Nevada Corporation okřídlený článek o technických zkouškách Dream Chaser postupuje vpřed s řadou pozemních testů ve výzkumném středisku NASA Dryden Flight Research Center v Kalifornii, které brzy povedou k dramatickým leteckým letovým testům v průběhu roku 2013.
Cílem testů tahu na betonové dráze Drydenu je ověřit výkon smyku, brzd, pneumatik a dalších systémů nosu vozidla a prokázat, že může bezpečně přistát posádce astronautů poté, co přežila opětovný vstup ze Země na oběžné dráze.
Dream Chaser je jedním ze tří typů „kosmických taxíků“ soukromého sektoru vyvíjených se zárodečnými penězi NASA, jejichž cílem je obnovit schopnost Ameriky vystřelit na oběžné dráhy Země z americké půdy - schopnost, která byla zcela ztracena v důsledku nuceného odstavení raketoplánu NASA program v roce 2011.
Při počátečních pozemních zkouškách byl technický zkušební předmět tažen odtahovacím vozidlem rychlostí 10 a 20 MPH. Později tento měsíc bude rychlost tažení stoupat až na 40 až 60 MPH.
Konečná montáž zkušebního vozidla Dream Chaser byla dokončena v Drydenu instalací křídel a ocasu po odeslání z ústředí společnosti SNC Space Systems v Louisville, Colo.
Podívejte se na toto vzrušující minutově dlouhé, časosběrné video ukazující připevnění křídel a ocasu:
V další fázi koncem letošního roku Sierra Nevada provede letecké přenosy v zajetí pomocí vrtulníku Erickson Skycrane.
Následují zkoušky atmosférického pádu z technického zkušebního článku v autonomním režimu volného letu pro testy přiblížení a přistání (ALT), aby se zkontrolovalo aerodynamické zacházení.
Strojírenský zkušební článek je vozidlo plné velikosti.
Dream Chaser je opakovaně použitelný mini raketoplán, který se vypouští z Florida Space Coast na vrcholu rakety United Launch Alliance Alliance Atlas V a přistává na přistávací dráze raketoplánu (SLF) v Kennedyho vesmírném středisku, jako je Space Shuttle.
"Není vhodný pro orbitální let." Je vybaven pro atmosférické letové zkoušky, “řekl Marc Sirangelo, viceprezident společnosti Sierra Nevada Corp. a předseda SNC Space Systems, časopisu Space Magazine.
"Nejlepší analogie je velmi podobná tomu, co NASA udělala v raketoplánovém programu s Enterprise, když vytvořila vozidlo, které by jí umožnilo provádět významné lety, jejichž konstrukce by se pak filtrovala do konečného vozidla pro orbitální let," řekl mi Sirangelo.
Sierra Nevada Corp, společně s Boeing a SpaceX, spolupracují s NASA v partnerství veřejného a soukromého sektoru a využívají kombinaci počátečních peněz NASA a firemních fondů.
Každá společnost získala zakázky v rámci iniciativy NASA Commercial Crew Integrated Capability Initiative, neboli CCiCap, třetí ze série smluv, jejichž cílem bylo zahájit vývoj „kosmických taxislužeb“ soukromého sektoru, aby létaly po USA a partnerských astronautech na a z nízké Země orbit (LEO) a Mezinárodní kosmická stanice (ISS).
"Jsme emocionální nástupci raketoplánu," říká Sirangelo. "Naším cílem bylo repatriovat toto odvětví zpět do Spojených států a to děláme."
Souhrnná hodnota kontraktů NASA fáze 1 CCiCap je asi 1,1 miliardy USD a trvá do března 2014.
Udělení zakázek ve fázi 2 nakonec povede ke skutečným letovým jednotkám po výběru dolů jedné nebo více společnostem.
Všechno závisí na schváleném rozpočtu NASA, který, jak se zdá, směřuje k prudkým škrtům přesahujícím miliardu dolarů, má-li americký dům dominující republikánům cestu.
Cílem programu Commercial Crew je zajistit, aby národ měl bezpečné, spolehlivé a dostupné systémy dopravy posádky do vesmíru.
"Unikátní partnerství veřejného a soukromého sektoru, jako je partnerství mezi NASA a Sierra Nevada Corporation, vytvářejí průmysl schopný vybudovat novou generaci raket a kosmických lodí, která přivede americké astronauty na vědeckou zkušební základnu nízké oběžné dráhy Země," uvedl William Gerstenmaier, Ve svém prohlášení je přidruženým správcem NASA pro průzkum a operace lidí ve Washingtonu.
"Centra NASA po celé zemi vydláždily cestu pro 50 let amerického lidského kosmického letu a aktivně spolupracují s našimi partnery na testování inovativních komerčních kosmických systémů, které budou i nadále zajišťovat americké vedoucí postavení v průzkumu a objevování."
Všechna tři užitková vozidla - Boeing CST-100; SpaceX Dragon a Sierra Nevada Dream Chaser - jsou navrženy k přepravě posádky až 7 astronautů a zůstávají v doku na ISS déle než 6 měsíců.
První okružní letová zkouška Dream Chaser se neočekává před rokem 2016 a mohla by být dále zpožděna, pokud bude rozpočet kongresové posádky NASA znovu snížen - jak tomu bylo v posledních několika letech.
Mezitím jsou američtí astronauti pro jízdy na ISS zcela závislí na ruské tobolce Sojuz. NASA musí Rusku zaplatit více než 70 milionů dolarů za sedadlo, dokud nebudou kosmické taxíky připraveny na život - snad v roce 2017.
"Musíme získat finanční prostředky od Commercial Crew, nebo budeme platit Rusům navždy," řekl administrátor NASA Charles Bolden v Drydenu. "Bez obchodního štábu pravděpodobně nebudeme mít průzkum."
Současně NASA vyvíjí kapsli Orion Crew pro mise na Měsíc, Asteroidy a dále na Mars a další cíle naší sluneční soustavy - podrobnosti zde.
