Liftoff z Atlasu V s kosmickou lodí New Horizons NASA. Obrazový kredit: NASA / KSC Klikněte pro zvětšení
První mise na vzdálenou planetu Pluto probíhá po úspěšném spuštění dnešní kosmické lodi NASA New Horizons z Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
New Horizons zařval do odpolední oblohy na palubě silné rakety Atlas V ve 14 hodin. EST. Oddělil se od svého kopacího motoru na tuhá paliva 44 minut, 53 sekund po startu, a řídících misí na Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) v Laurel, MD, kde byla kosmická loď navržena a vyrobena, přijala první rádiové signály z New Horizons o něco více než pět minut později. Rádiové komunikace vysílané anténami Deep Space Network NASA v australské Canberře potvrdily správcům, že kosmická loď je zdravá a připravena zahájit počáteční operace.
"NASA dnes zahájila bezprecedentní cestu průzkumu na devátou planetu ve sluneční soustavě," říká Dr. Colleen Hartman, zástupce přidruženého administrátora ředitelství pro vědeckou misi NASA, Washington, DC. na zadní straně poštovní známky. Po této misi budeme moci vyplnit učebnice novými informacemi. “
Kosmická loď s klavírem o velikosti 1 054 liber je vůbec nejrychlejším zahájeným letounem, který odstartuje ze Země rychlostí přibližně 36 000 mil za hodinu na trajektorii, která jej vezme více než 3 miliardy kilometrů k primárnímu vědeckému cíli. New Horizons zazáří kolem Jupitera na gravitační asistenci a vědecká studia v únoru 2007 a provede první detailní, hloubkovou studii Pluta a jeho měsíců v létě 2015. V rámci potenciální rozšířené mise by kosmická loď poté prozkoumejte jeden nebo více dalších objektů v Kuiperově pásu, oblasti starověkých, ledových, skalnatých těl (včetně Pluta) daleko za oběžnou dráhou Neptunu.
"Spojené státy americké právě vytvořily historii spuštěním první kosmické lodi, která prozkoumala Pluta a Kuiperův pás za nimi," říká Dr. Alan Stern, hlavní vyšetřovatel New Horizons, z Southwest Research Institute v Boulderu, Colo. schopnost. To je druh průzkumu, který předci jako Lewis a Clark před 200 lety v tomto roce vytvořili ochrannou známku našeho národa. “
Během několika příštích týdnů uvedou operátoři misí v APL kosmickou loď do letového režimu, vyzkoušejí své kritické operační systémy a provedou malé hnací manévry, aby zdokonalili cestu k Jupiteru. Poté tým mimo jiné zahájí kontrolu a uvedení do provozu většiny ze sedmi vědeckých nástrojů.
"Toto je brána k dlouhé, vzrušující cestě," říká Glen Fountain, projektový manažer New Horizons od APL. "Tým za poslední čtyři roky tvrdě pracoval na přípravě kosmické lodi na cestu do Pluta a dále do míst, která jsme nikdy neviděli zblízka." Je to příležitost, která se stala jednou za život a podle tradice misí Mariner, Pioneer a Voyager se vydala na první pohled do naší sluneční soustavy. “
Po setkání Jupitera? během kterého New Horizons bude trénovat své vědecké nástroje na velké planetě a její měsíce? kosmická loď bude „spát“ v elektronické hibernaci po většinu plavby do Pluta. Provozovatelé vypnou všechny nejkritičtější elektronické systémy a jednou ročně se zkontrolují s kosmickou lodí, aby zkontrolovali kritické systémy, kalibrovali přístroje a v případě potřeby provedli korekce kurzu.
Mezi podrobnými pokladnami pošle New Horizons každý týden zpět signál majáku, který operátorům poskytne okamžitý přehled o stavu kosmických lodí. Celá kosmická loď, odebírající elektřinu z jednoho radioizotopového termoelektrického generátoru, pracuje s menším výkonem než pár 100 wattových domácích žárovek.
New Horizons je první mise v programu NASA New Frontiers Program pro středně velké projekty průzkumu kosmických lodí. Stern vede misijní a vědecký tým jako hlavní vyšetřovatel. APL řídí misi pro ředitelství vědeckých misí NASA a řídí kosmickou loď za letu. Součástí mise je také Ball Aerospace Corporation, Boeing Company, NASA Goddard Space Flight Center, NASA Jet Propulsion Laboratory, Stanford University, KinetX, Inc., Lockheed Martin Corporation, University of Colorado, US Department of Energy, a řada další firmy, centra NASA a univerzitní partneři.
Původní zdroj: APL News Release
