Marsova povrchová plocha pravděpodobně nebyla nikdy teplá a mokrá dost dlouho na to, aby podporovala život, uzavírá nová studie zveřejněná dnes v Nature. Tým vědců se podíval na několik let dat z obíhající kosmické lodi a prozkoumal více než 350 míst na Marsu. Tým vědců zjistil, že marťanská prostředí s hojnou kapalnou vodou na povrchu existovala pouze v krátkých epizodách. Ale tekutá a pravděpodobně teplá voda s větší pravděpodobností trvala déle po dobu pod povrchem, a to by se stalo přibližně ve stejnou dobu, kdy se na Zemi vyvíjel život.
"Pokud by povrchová stanoviště byla krátkodobá, neznamená to, že bychom měli být chmurní ohledně vyhlídek na život na Marsu, ale říká to něco o tom, jaké prostředí bychom mohli chtít hledat," řekla Bethany Ehlmann z Caltech a JPL, kdo je hlavním autorem studie. "Zdá se, že nejstabilnější biotopy na Marsu po dlouhou dobu byly v podpovrchu." Na Zemi mají podzemní geotermální prostředí aktivní ekosystémy. “
Nejlepší místo pro hledání známek minulého života na Marsu tedy může být pod zemí.
Zjištění vědců naznačují, že povrch Marsu byl téměř vždy chladný a suchý a během geologicky krátkých období se objevil jakýkoli výskyt vody - a solí, které zanechali. To rozhodně není poprvé, kdy výzkum navrhl krátká období proudění vody na Marsu, nebo že podzemní voda mohla přetrvávat, ale studie studie pomáhá poskytnout lepší obrázek o historii vody na Marsu, i když by to mohlo být tam dnes.
Jíly jsou rozhodující pro pochopení minulé vody na Marsu, protože se tvoří pouze tehdy, když je voda dostatečně dlouhá na to, aby změnila chemickou strukturu hornin na jíl, a různé typy jílových minerálů vyplývají z různých typů mokrých podmínek.
V roce 2005 byly v mnoha regionech Marsu objeveny jílové minerály pomocí OMEGA spektrometru na ESA Mars Express. Zdálo se, že tento nález naznačuje, že planeta byla kdysi teplá a mokrá. Problém s atmosférou Marsu je ale - není nyní dostatečně tlustý, aby se voda mohla zachytit na povrchu Marsu, a neexistuje vědecký konsenzus, že v minulosti bylo natolik silné, že umožnilo vodě zůstat na povrchu.
Tato nová studie však podporuje alternativní hypotézu, že pod povrchem Marsu přetrvávala teplá voda a mnoho erozivních rysů pozorovaných obíhající kosmickou lodí bylo vyřezáno během krátkých období, kdy byla kapalná voda na povrchu stabilní.
"Druhy jílových minerálů, které se vytvářely v mělkém podzemí, jsou po celém Marsu," řekl John Mustard, profesor Brown University v Providence, R.I. Mustard je spoluautorem studie. "Typy, které se vytvořily na povrchu, se nacházejí na velmi omezených místech a jsou velmi vzácné."
Během posledních pěti let vědci použili přístroj OMEGA a kompaktní průzkumný zobrazovací spektrometr NASA nebo CRISM, nástroj na průzkumném orbitu Mars, k identifikaci jílových minerálů na tisících místech na Marsu. Jílové minerály, které se tvoří s malým množstvím vody, si obvykle uchovávají stejné chemické prvky jako ty, které se nacházejí v původních vulkanických horninách později změněných vodou.
Studie to interpretuje jako případ většiny terénů na Marsu železnými a hořečnatými jíly. Naproti tomu povrchové prostředí s vyššími poměry vody ke skále může horniny dále měnit. Rozpustné prvky jsou odváděny vodou a vytvářejí různé hlinky bohaté na hlinky.
Dalším vodítkem je detekce minerálu zvaného prehnite. Tvoří se při teplotách nad asi 400 stupňů Fahrenheita (asi 200 stupňů Celsia). Tyto teploty jsou typické spíše pro podzemní hydrotermální prostředí než pro povrchové vody.
Dvě nadcházející mise pomohou rozluštit vodové stopy zanechané na Marsu. Rover zvědavosti nebo Mars Science Laboratory míří k kráteru Gale, aby prozkoumali velký, vrstvený kopec, který obsahuje jílové a síranové minerály. Zvědavost je naplánována na spuštění koncem tohoto měsíce.
Tato nová zjištění mají také důsledky pro vývoj Marsovy atmosféry v průběhu času a Mars Atmosféra a Volatile Evolution Mission, nebo MAVEN, ve vývoji pro zahájení roku 2013, mohou poskytnout důkaz pro nebo proti této nové interpretaci prostředí Rudé planety Dějiny. Tato nová studie předpovídá, že nálezy MAVEN budou v souladu s tím, že atmosféra není dostatečně silná, aby poskytovala teplé a mokré povrchové podmínky po delší dobu.
Zdroj: JPL
