Promiňte - v tomto je trochu zkreslení jižní oblohy. Dvě trpasličí galaxie, Velký a Malý Magellanovský mrak, obíhají po Mléčné dráze a mají jasné oblasti tvořící hvězdy. Zdá se, že většina satelitních galaxií na oběžné dráze kolem jiných velkých galaxií ne. A při dalším hledání tohoto kroku může být naše galaxie jednou z upadající menšiny galaxií, které stále ještě jedou na trpasličích galaxiích naplněných plynem, aby si udržely jasný a mladistvý vzhled.
Mysleli jsme si, že Slunce je obyčejná, nezanedbatelná hvězda - ale v těchto dnech bychom měli uznat, že je mimo statistický střední rozsah, protože nejběžnějšími hvězdami ve viditelném vesmíru jsou červení trpaslíci. Většina hvězd je také v binárních nebo větších skupinách - na rozdíl od naší zjevně osamělé.
Slunce je také naštěstí umístěno v obývatelné zóně Mléčné dráhy - ne příliš blízko, aby bylo neustále vystřeleno gama paprsky, ale dost blízko, aby bylo spousta nových hvězdných útvarů, aby bylo možné vložit mezihvězdné médium těžkými prvky. A samotná Mléčná dráha začíná vypadat trochu neobvykle. Je to docela velké, jak se točí spirální galaxie, jasné s aktivním vytvářením hvězd - a má jasné satelity.
Model Lambda Cold Dark Matter (CDM) ve velkém měřítku struktury a formování galaxií má za to, že formování galaxií je proces zdola nahoru, přičemž velké galaxie, které dnes vidíme, se vytvořily z narůstání menších struktur - včetně trpasličích galaxií - které samy o sobě se možná poprvé vytvořilo na nějakém lešení z temné hmoty.
Během tohoto procesu budování by se spřádání spirálních galaxií s jasnými hvězdami vytvářejícími oblastmi mělo stát běžným místem - stmívání pouze v případě, že dojde nový plyn a prach na hostinu, ztrátu struktury, pouze pokud se střetnou s jinou velkou galaxií - nejprve se stane 'vlak vrak' nepravidelné galaxie a pak pravděpodobně vyvíjí do eliptické galaxie.
Model Lambda CDM naznačuje, že další jasné spirálové galaxie by měly být také obklopeny spoustou plynových galaxií naplněných plynem, které by se pomalu vtahovaly, aby živily svého hostitele. Jinak jak je možné, že tyto spirálové galaxie jsou tak velké a jasné? Ale přinejmenším momentálně to není to, co najdeme - a Mléčná dráha se nezdá být „typickým“ příkladem toho, co je tam venku.
Relativní nedostatek satelitů pozorovaných kolem jiných galaxií by mohl znamenat, že éra rychle narůstajících a rostoucích galaxií se blíží ke konci - bod zdůrazněný vědomím, že stejně pozorujeme vzdálené galaxie v různých stádiích jejich minulého života. Mléčná dráha tedy může být již pozůstatkem minulé éry - jedna z posledních galaxií, která stále roste z narůstání menších trpasličích galaxií.
Na druhou stranu - možná máme jen velmi neobvyklé satelity. Pro vzdáleného pozorovatele by Velké MC mělo téměř desetinu jasnosti Mléčné dráhy a Malé MC téměř čtyřicáté - nic podobného nenajdeme kolem většiny ostatních galaxií. Mraky mohou dokonce představovat binární dvojici, která je také v žádných současných datech z průzkumu oblohy docela bezprecedentní.
Předpokládá se, že uplynuly těsně spolu asi před 2,5 miliardami let - a je možné, že tato událost započala delší období vytváření nových hvězd. Možná mají i jiné galaxie spoustu satelitů - je to jen to, že jsou slabé a obtížně pozorovatelné, protože se nezabývají tvorbou nových hvězd.
Ať tak či onak, použití naší galaxie jako základu pro modelování toho, jak fungují jiné galaxie, nemusí být dobrý nápad - zřejmě to není tak běžné.
Další čtení: James, P. A. a Ivory C.F. O nedostatku magellanských cloudových družic.
