Zatímco Kepler a podobné mise obracejí planety pěstí do plna, dlouho bylo mnoho míst, která astronomové neočekávali, že najdou planetární systémy. A v galaxii není místo s větší gravitační silou než galaktické centrum, kde se skrývá černá díra čtyř a půl miliónkrát hmotnější než Slunce. Nová studie však ukazuje, že disk, potenciálně dostatečně daleko na to, aby začal tvořit planety, se právě narušuje.
Nová studie zkoumá ionizovaný oblak plynu objevený začátkem tohoto roku, klesající směrem k černé díře. Mrak byl vytvořen do eliptického prstence s maximální vzdáleností 0,04 parsec (1 parsec 3,24 světelných let), což je shodné s prstenem mladých hvězd, které obíhají kolem černé díry. V takové vzdálenosti od nás se astronomové nemohli dozvědět mnoho o populaci hvězd, které mohou existovat, protože jsou vidět pouze nejjasnější a nejhmotnější hvězdy.
Takové masivní hvězdy jsou však schopny určit věkovou hranici pro skupinu, která byla stanovena někde mezi 4-8 miliony let. Tento věk je rozhodující, protože většina hvězd s nízkou hmotností zadržuje plynové disky a drží se ve formě planet ve věku kolem 3 milionů let. Ale ve věku 5 milionů let začaly hvězdy čistit, že diskový systém zastavuje planetární formaci a pouze jedna pětina hvězd méně než 1 sluneční hmota si zachovává své disky.
Celý tento proces je ještě nejistější, protože gravitační poruchy z blízké černé díry začnou jíst na okraji potenciálního disku. Astronomové předpovídají, že by to mělo omezit velikost na poloměr 12 AU. Pro ještě méně hmotné hvězdy by to mohlo být až 8 AU. Teorie přesto předpovídá, že tyto zkrácené disky se mohou tvořit v blízkosti černé díry Mléčné dráhy. Ale takové malé disky by nebylo možné pozorovat přímo se současnou technologií.
Nový výzkum naznačuje, že jedna z těchto hvězd byla vyrazena ze své stabilní oběžné dráhy v kruhu stejným způsobem, jako komety v Oortově mračnu občas padají do pádu směrem k vnitřní sluneční soustavě. Tam, přílivové síly z černé díry, stejně jako silně ionizující UV záření vytvořené akrečním diskem černé díry, by stripovaly plyn a prach z mateřské hvězdy, která je příliš slabá na to, aby byla vidět přímo, a ponechala ji na eliptické oběžné dráze.
Pokud je tato teorie správná, poskytne první nepřímý důkaz přítomnosti planet tvořících disků poblíž galaktického centra. To přichází na vrcholu důkazů ze začátku tohoto roku, což naznačuje, že hvězdy by se mohly vytvořit in situ v blízkosti galaktického centra, což by učinilo tento region mnohem dynamičtějším místem, než se původně očekávalo.
Přesto, i když se planety tvoří, bydlet v blízkosti supermasivní černé díry stále není pohostinným místem pro život. Extrémní množství UV záření vyzařovaného, když černá díra pohlcuje plyn a prach, bude pravděpodobně oblast sterilizovat.
