Za méně než tři dny NASA dodá na náš Měsíc balíček se dvěma hlavními novinkami, když bezprecedentní dvojice vědeckých družic vypálí své kritické brzdné trysky a vloží se na lunární orbitu na Silvestra a na Nový rok.
Dynamické duo NASA sond GRAIL je pro GO Lunar Orbit Insertion „GO“, řekl tým mise na briefingu pro reportéry dnes. 28. prosince. Cílem GRAILu je nádherně zmapovat interiér měsíce od drsné vnější kůry do hloubek tajemného jádra s nepřekonatelnou přesností.
"GRAIL je cesta do centra Měsíce," uvedla Maria Zuber, hlavní vyšetřovatelka GRAIL z Massachusetts Institute of Technology (MIT) v Cambridge na tiskovém briefingu.
Tato nově objevená znalost zásadně změní naše chápání toho, jak se měsíc a další skalní tělesa v naší sluneční soustavě - včetně Země - formovaly a vyvíjely za 4,5 miliardy let.
Po tříměsíční plavbě vzdálené více než 2,5 milionu mil (4 miliony kilometrů) od startu z Floridy 10. září 2011 jsou nyní kosmická loď NASA GRAIL, nazvaná Grail-A a GRAIL-B, nyní na konečném přiblížení a rychle se uzavírají na Měsíci po trajektorii, která je hodí nízko nad jižní pól a do původně blízké polární eliptické měsíční oběžné dráhy, která trvá 11,5 hodiny.
K dnešnímu dni, 28. prosince, GRAIL-A je 65 860 mil (106 000 kilometrů) od Měsíce a uzavírá se rychlostí 1 200 km / h. GRAIL-B je 79,540 mil (128 000 km) od Měsíce a uzavírá se rychlostí 1 228 km / h.
Lunární vázané sondy jsou formálně pojmenovány Gravity Recovery And Interior Laboratory (GRAIL) a každá z nich má velikost pračky.
Trajektorie s dlouhým trváním byla ve skutečnosti prospěšná pro řídící mise a vědecký tým, protože poskytla více času na zhodnocení zdraví kosmické lodi a na prohlídku sond jednoho vědeckého nástroje - ultra stabilního oscilátoru - a umožnění rovnováhy na stabilní provozní teplotu. dlouho předtím, než začne provádět zásadní vědecká měření.
Duo dorazí od sebe o 25 hodin a bude umístěno na oběžné dráze počínaje 1:21 hod. Odpoledne. PST (4:21 p.m. EST) pro GRAIL-A 31. prosince a 2:05 p.m. PST (5:05 odp. EST) 1. ledna pro GRAIL-B, řekl David Lehman, projektový manažer pro GRAIL v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně v Kalifornii.
„Vypálení GRAIL A bude trvat 40 minut a vypalování GRAIL-B bude trvat 38 minut. Hodinu po spálení budeme znát výsledky a vydáme oznámení, “vysvětlil Lehman.
Trysky musí střílet včas a po celou dobu, aby sondy dosáhly orbity. Brzdicí manévr je předprogramován a provádí se zcela automaticky.
Během několika příštích týdnů se nadmořská výška kosmické lodi postupně sníží na 34 kilometrů (55 km) na téměř polární orbitální oběžnou dráhu s orbitální periodou dvě hodiny. Vědecká fáze pak začne v březnu 2012.
"Doposud bylo na Měsíc více než 100 misí a byly vráceny stovky kilogramů skály." O Měsíci však stále ještě toho nevíme ani po měsíčních přistáních Apolla, “vysvětlil Zuber.
"Nevíme, proč se blízká strana Měsíce liší od druhé strany." Ve skutečnosti víme o Marsu více než Měsíc. “
Fáze sběru vědeckých prací společnosti GRAIL bude trvat 82 dní. Dvě kosmické lodi budou vysílat rádiové signály, které budou přesně měřit vzdálenost mezi nimi s přesností na několik mikronů, menší než je šířka lidského vlasu.
Jak obíhají v tandemu, gravitace měsíců se změní - zvyšuje a snižuje vlivem jak viditelných povrchových prvků, jako jsou hory a krátery, tak neznámých koncentrací hmot skrytých pod lunárním povrchem. To způsobí změnu relativní rychlosti a vzdálenosti mezi sondami.
Výsledná data budou převedena do mapy s vysokým rozlišením gravitačního pole Měsíce a také umožní určit vnitřní složení Měsíce.
Mise GRAIL může být prodloužena o dalších 6 měsíců, pokud sondy napájené solárním zdrojem přežijí v červnu 2012 vyčerpání energie a potenciálně smrtící zatmění měsíce.
Inženýři by výrazně snížili oběžnou dráhu do výšky sotva 15 až 20 mil nad povrchem, aby získali ještě více nahlédnutí do vnitřku měsíce.
Dvojče sondy jsou také vybaveny 4 fotoaparáty, každá s názvem MoonKAM, které budou studenti středních škol používat k fotografování vybraných cílů studentů.
Projekt MoonKAM je veden Dr. Sally Rideovou, první americkou kosmonautkou jako způsob, jak motivovat děti ke studiu matematiky a vědy.
JPL řídí misi GRAIL pro NASA.
Zůstaňte naladěni na aktualizace časopisu Space Magazine uprostřed slavnostního roku.
Přečtěte si další rysy filmu GRAIL od Kena Kremera:
Výstraha pro studenty: Soutěž o GRAIL Naming Contest - Esejový termín 11. listopadu
GRAIL Lunar Blastoff Gallery
GRAIL Twins Awesome Launch Videos - Cesta do středu Měsíce
NASA zahajuje Twin Lunar Sondy Unravel Moons Core
GRAIL představen pro Lunar Science Trek - Spuštění Reset do 10. září
Poslední raketa Delta II zahájí 8. září mimořádnou cestu do středu Měsíce
NASAs Lunar Mapping Duo Encapsulated and Ready for 8. září Liftoff
GRAIL Lunar Twins Spárovaná s Delta Rocket na Launch Pad
GRAIL Twins připravena na NASA Science Expedition to the Moon: Photo Gallery
