Z nějakého úhlu pohledu je Mars něco jako kostra Země. Nový obrázek z ESA Mars Express pohání místo domů.
Nový obrázek je Nirgal Vallis, jeden z nejdelších vyschlých říčních systémů na Marsu, dlouhý téměř 700 km (435 mil). Je to jižně od rovníku, v oblasti tvarované nejen proudem vody na starodávném povrchu, ale dopady.
Satelitní snímky ukazují region pokrytý všemi velikostmi nárazových kráterů a řeky a krátery společně pracovaly na formování povrchu Marsu. Vědci se domnívají, že voda z Nirgal Vallis přispěla k masivní záplavě v minulosti na Marsu, tekla do kráteru Holden a vytvořila jezero o hloubce 200-250 m (650-850 ft.). Voda proudila z Nirgal Vallis do kráteru Holden v rozmezí 5-10násobku průtoku řeky Mississippi. Toto bylo pravděpodobně během pozdní Noachian nebo časné Hesperian epochy. Existuje určitá nejistota, ale to je asi někde asi před 3,7 miliardami let.
Čelní toky Nirgal Vallis jsou v typickém typu nazývaném údolí s amfiteátrem. Konce přítoků, které se nakonec spojí a vytvoří Nirgal Vallis, mají půlkruhový zaoblený tvar podobný starověkému řeckému amfiteátru. Údolí u horních toků jsou hluboká asi 200 metrů a široká 2 km. Podlahy jsou pokryty dunami a jejich vzhled ukazuje, že marťanské větry foukají většinou rovnoběžně se stěnami údolí.
Ačkoli to vypadá, že řeka byla vytesána vodou tekoucí po hladině, možná tam byl další proces. „Sapping podzemní vody“ je situace, kdy podzemní voda nemůže cestovat vertikálně a je nucena prosakovat laterálně ve vrstvách pod hladinou. Způsobuje migraci vodních kanálů směrem k hlavě a vytváří charakteristické kanály ve tvaru písmene U a kulatá amfiteátrová údolí.
Sapping podzemní vody je běžný v některých regionech na Zemi, zejména v pouštích. Tvoří zaoblené, mohutné přítoky, jako je typ viděný v Nirgal Vallis.
Nirgal Vallis je morfologicky podobný některým údolím na Zemi, kterým chybí větvení podobné stromům, které většina řek zobrazuje. Chybějící takový druh větvení pravděpodobně znamená, že voda byla doplněna směsí nadzemního toku a srážek. Údolí jako Nirgal Vallis jsou v rovníkových oblastech na Marsu běžná, což svědčí o tom, že Mars byl kdysi teplý a mokrý.
ESA Express Mars Orbiter je zaneprázdněn zobrazováním a mapováním celého povrchu Marsu. Pomocí své stereofonní kamery s vysokým rozlišením pomáhá vědcům porozumět Marsu v plném rozsahu. Je součástí flotily mise ESA, včetně Trace Gas Orbiter a ExoMars Rosalind Franklin rover s platformou povrchové vědy.
Více:
- Tisková zpráva: River Relic Spied By Mars Express
- Wikipedia: Nirgal Vallis
- Space Magazine: Mars měl na svém povrchu více vody, než jsme si mysleli
