I když existuje velké množství vzrušení a úsilí v nadějích na nalezení malých, pozemních exoplanet, další oblast objevu exoplanet, která je často přehlížena, je oblast různého věku, aby prozkoumala, jak se mohou planetární systémy vyvíjet. První objevený exoplanet obíhal pulsar, což ukazuje, že planety mohou být dostatečně odolné, aby přežily potenciální násilné smrti svých mateřských hvězd. Na druhé straně mladé planety mohou astronomům pomoci omezit, jak se planety formují a potenciální nový objev může v těchto ohledech pomoci.
Historicky se astronomové často vyhýbali pohledu na hvězdy mladší než asi 100 milionů let. Jejich mladá povaha je inklinuje k tomu, aby je neovladatelní. Jsou náchylné k vzplanutí a jiným excentrickým chováním, která často způsobují zmatení pozorování. Navíc mnoho mladých hvězd často zadržuje trosky nebo jsou stále zapuštěny do mlhoviny, ve které se vytvořily, což také zakrývá pozorování.
Přesto někteří astronomové začali vyvíjet cílené vyhledávání mladých exoplanet. Věk exoplanety není nezávisle odvozen, nýbrž je odebírán z věku hostitelské hvězdy. To také může být obtížné určit. Pro izolované hvězdy existuje několik vzácných metod (jako je gyrochronologie) a mají s nimi obvykle velké chyby. A tak místo hledání izolovaných hvězd se astronomové hledající mladé exoplanety zaměřují spíše na shluky, které lze snáze datovat pomocí metody vypnutí hlavní sekvence.
Prostřednictvím této metodologie astronomové prohledali shluky a další skupiny, jako je Beta Pictoris, která na začátku tohoto roku objevila planetu. Stěhovací skupina Beta Pic se může pochlubit věkem ~ 12 milionů let, což z ní činí jedno z nejmladších současných známých sdružení.
Trumpler 37 (známý také jako IC 1396 a Mlhovina Sloní kmen) je jedním z mála klastrů s ještě mladším věkem 1-5 milionů let. Byl to jeden z několika mladých uskupení pozorovaných týmem německých astronomů vedených Gracjanem Maciejewským z univerzity v Jeně. Skupina využila řadu dalekohledů po celém světě k nepřetržitému sledování Trumpleru 37 po dobu několika týdnů. Během této doby objevili četné světlice a proměnné hvězdy, jakož i hvězdu s poklesem jasu, kterým by mohla být planeta.
Tým varuje, že detekcí nemusí být planeta. Několik objektů může napodobit planetární tranzitní světelné paprsky, jako je „centrální průchod hvězdy s nízkou hmotností před velkou hvězdou hlavní sekvence nebo červeného obra, zatmění zatmění v systémech sestávajících ze dvou hvězd hlavní sekvence a kontaminace slabého zatmění binární podél stejné linie pohledu. “ Vzhledem k fyzice malých objektů, velikost hnědých trpaslíků a mnoho planet typu Jovian jsou podobné hlavní potíže při odlišení od samotné křivky světla. Bude třeba provést spektroskopické výsledky, aby se potvrdilo, že objekt je skutečně planetou.
Za předpokladu, že to je, na základě velikosti ponoru v jasu, tým předpovídá, že planeta je asi dvakrát větší než Jupiterův poloměr a asi 15násobek hmotnosti. Pokud ano, bylo by to v dobrém souladu s modely planetární formace v očekávaném věku. Nakonec planety takového věku pomohou vyzkoušet naše chápání toho, jak se planety tvoří, ať už je to z jediného gravitačního kolapsu brzy, nebo z pomalého narůstání v čase.
