Hvězdy se mohou pohybovat v rozmezí od nejméně hmotných rudých trpaslíků po monstrózní hypergiantní hvězdy. Pojďme se podívat na množství hvězd v různých velikostech.
Nejméně masivní hvězdy ve vesmíru jsou červené trpasličí hvězdy. Jsou to hvězdy s méně než 50% hmotností Slunce a mohou být stejně malé jako 7,5% hmotnosti Slunce. Tato malá hmota je minimální množství gravitační síly, kterou potřebujete, aby hvězda mohla zvýšit teplotu ve svém jádru až do bodu, kdy může jaderná fúze začít. Pokud je objekt menší než tento 7,5%, nebo asi 80krát větší než hmotnost Jupiteru, nemůže nikdy jít; astronomové nazývají tyto neúspěšné hvězdy hnědými trpaslíky. Namísto jaderné fúze ve svých jádrech jsou hnědí trpaslíci zahříváni gravitačním třením jejich probíhajícího kolapsu.
Nad 50% hmotnosti Slunce a začnete mít jiné barvy než červenou. Nejméně hmotné hvězdy jsou oranžové, poté žluté a bílé. Naše vlastní Slunce je o nejméně masivním příkladu bílé hvězdy (vypadá to žlutě, ale je to jen kvůli zemské atmosféře).
Nejhmotnější hvězdy jsou modré obři, supergianti a hypergianti. Například Rigel je nejjasnější hvězdou v souhvězdí Orion. Má 17krát větší množství Slunce a dává 66 000krát větší energii Slunce.
Ještě krajnějším příkladem je modrý hypergiant Eta Carinae, který se nachází asi 8 000 světelných let daleko. Předpokládá se, že Eta Carinae má 150krát větší množství Slunce a vydává 4 milionykrát tolik energie. Je to pravděpodobně méně než 3 miliony let a astronomové odhadují, že během 100 000 let exploduje jako supernova. Nejhmotnější hvězdy žijí nejkratší životy.
Zde jsme psali mnoho článků o hvězdách na Space Magazine. Zde je článek o horních limitech hmoty hvězd a objevu hvězdy velikosti Jupiteru.
Pokud byste chtěli získat více informací o hvězdách, podívejte se na Zprávy Hubblesite's News Releases o Hvězdách a zde je domovská stránka hvězd a galaxií.
Nahráli jsme několik epizod Astronomy Cast o hvězdách. Zde jsou dva, které vám mohou pomoci: Epizoda 12: Odkud pocházejí dětské hvězdy, a Epizoda 13: Kam odcházejí hvězdy, když zemřou?
