Denní ohnivá koule nad oblohou v centrální / severní Kalifornii v neděli ráno 22. dubna 2012 způsobila hlasitý výbuch a událost byla detekována také na několika seismografických stanicích v této oblasti. Podle Bill Cooke, vedoucího úřadu meteoridového prostředí NASA, byl zdrojem výbuchu meteoroid o velikosti minivanu, který vážil přibližně 70 tun (154 300 liber) a v době rozpadu uvolnil energii odpovídající 5 -kiloton výbuchu.
Pro srovnání, konvenční bomby přinášejí energii z méně než 1 tuny na 44 tun a přibližná energie uvolněná, když dopad Chicxulubu způsobil zánik hmoty před 65 miliony let, byla odhadnuta na 96 milionů megatonů TNT.
"Jednalo se o velkou akci," řekla Elizabeth Silber ze skupiny meteorů na západní univerzitě v kanadském Ontariu.
"Většina meteorů, které vidíte na noční obloze, jsou velikosti malých kamenů nebo dokonce zrn písku a jejich stopa trvá celou sekundu nebo dva," řekl Don Yeomans z NASA Near-Earth Object Program Office v Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně "Kalifornie." Fireballs, které můžete vidět poměrně snadno ve dne a jsou mnohokrát tak velké - kdekoli od objektu velikosti baseballu až po něco tak velkého jako minivan. "
Silber odhaduje umístění své exploze v horní atmosféře nad centrálním údolím Kalifornie. Dosud není známo, zda nějaké kusy vesmírné horniny přežily, aby přistály jako meteority, ale celý objekt byl pravděpodobně odpařen před dopadem na zem. Můžete se však vsadit, že lidé hledají. (Silber řekl v diskusní skupině Meteorobs, že na základě infračervených dat jsou přibližné zdrojové souřadnice 37,6 N, 120,5 W).
Popisy ohnivé koule sahají od „stříbrného záblesku“ po „zelený třpytivý prskavka“ a jedna osoba uvedla, že po jejich pozorování objektu následovalo o 4-5 minut později hlasitý zvukový rozmach.
Bohužel, protože k obrovské ohnivé kouli došlo během dne, byly vypnuty všechny kamery pro vyhledávání meteorů NASA, takže obrazy události jsou řídké. Některé z nich můžete vidět na webu KTVN zpravodajské stanice.
Tento typ ohnivé koule je poměrně vzácný a vizuální pozorování je ještě vzácnější. "K události této velikosti by mohlo dojít asi jednou ročně," řekl Yeomans. "Ale většina z nich se vyskytuje nad oceánem nebo neobydlenou oblastí, takže vidět jednoho je něco zvláštního."
Že ohnivá koule, ke které došlo během meteorické sprchy Lyrid, je pravděpodobně náhoda, většina odborníků tvrdí, že meteorické sprchy jsou obecně malé kousky vesmírného prachu, které nevytvářejí velké ohnivé koule. K další velké ohnivé kouli však došlo také 20. dubna v Brazílii. Více informací o tomto bolidu najdete zde.
