Tmavě červená oblast objevená na trpasličí planetě Haumea se zdá být bohatší na minerály a organické sloučeniny než okolní ledový povrch. Malé, ale přetrvávající rozdíly ukazují, že tmavá skvrna je ve viditelném světle mírně červenější a na infračervených vlnových délkách mírně modřejší.
Místo by mohlo být z nedávného dopadu, takže vědci si nejsou jistí, zda materiály pocházejí z Haumea nebo z nárazového tělesa. Trpasličí planeta je považována za skalnaté tělo pokryté ledem.
"Naše první měření Haumea nám řekla, že na povrchu bylo místo," řekl Dr. Pedro Lacerda z Queen's University v Belfastu. "Dvě maxima jasu a dvě minima světelné křivky nejsou přesně stejné, jak by se očekávalo na stejnoměrném povrchu." To ukazuje na přítomnost tmavé skvrny na jinak jasném povrchu. Haumeaova světelná křivka nám však řekla více a teprve tehdy, když jsme dostali infračervená data, jsme byli schopni pochopit, co by mohlo být na místě. “
Možné interpretace změn ve světelné křivce jsou takové, že skvrna je bohatší na minerály a organické sloučeniny nebo že obsahuje vyšší podíl krystalického ledu.
[/titulek]
Haumea obíhá kolem Slunce za Neptunem, v oblasti známé jako Kuiperův pás. Je to čtvrtý největší známý objekt Kuiperova pásu (KBO) po Eris, Pluto a Makemake. Tyto velké KBO, spolu s asteroidem hlavního pásu Ceres, jsou známé jako trpasličí planety. Jednou z nejpřekvapivějších vlastností Haumea je její velmi rychlá rotace, kdy jeden den trvá pouze 3,9 hodin Země. Žádný jiný velký objekt ve sluneční soustavě se točí tak rychle jako Haumea. Rychlé otáčení deformuje Haumea na protáhlý elipsoid, 2 000 km x 1 600 km na 1 000 km, jehož tvar vyrovnává gravitační a rotační zrychlení. Předpokládá se, že Haumea byla před obrovským dopadem spřažena před více než miliardou let.
Díky své rotaci a podlouhlému tvaru se Haumea periodicky rozjasňuje a ztmavuje, protože odráží stále více slunečního světla. Rozsah této variace nám říká, jak je protáhlá Haumea, a doba mezi každým zjasněním a stmíváním je měřítkem doby rotace. Přesný tvar Haumea a doba odstřeďování znamenají, že má hustotu 2,5násobku hustoty vody. Protože ze spektroskopických pozorování víme, že Haumea je pokryta ledem, tato vysoká hustota znamená, že Haumea musí mít na rozdíl od svého jasného ledového povrchu skalní vnitřek.
Nová pozorování tohoto spotu jsou plánována na začátek roku 2010 pomocí velmi velkého dalekohledu ESO. "Nyní dostaneme podrobnou spektroskopii místa, abychom snad identifikovali jeho chemické složení a vyřešili hádanku svého původu," řekl Lacerda.
Zdroj: Europlanet
